Proizvodnja zelene sluzi obično je rezultat borbe tijela protiv sinusne ili respiratorne infekcije. Zapravo, to je često pokazatelj da se tijelo uspješno riješilo virusa ili bakterija koje su napadale; zelena boja dolazi od enzima u imunološkim stanicama koje reagiraju na bolest. Vrste infekcija koje uzrokuju zelenkastu sluz mogu nastati iz raznih razloga. Bolesti pluća poput bronhitisa ili upale pluća mogu biti uzrokovane bakterijama, virusima ili gljivicama. Nadraženost sinusa od suhog zraka ili alergena može ih učiniti osjetljivima na napade raznih infekcija. Osobe s astmom često su sklone infekcijama pluća zbog iritacije dišnih putova, kao i ljudi koji puše.
Ljudi koji pate od respiratornih infekcija često iskašljavaju sluz dok njihova tijela rade na borbi i uklanjanju klica. To je vrlo često kod infekcija gornjih dišnih puteva, koje su često uzrokovane virusima. Također se često javlja kod težih infekcija kao što su upala pluća i bronhitis. Osobe s rakom pluća također će ponekad proizvoditi i izbacivati zelenkastu sluz.
Zelena sluz se također može stvarati u sinusima i izbacivati iz nosa. Kada sinusi postanu nadraženi, a zrak i sluznica se ne mogu slobodno kretati kroz njih, oni postaju plodno tlo za viruse ili bakterije, što često dovodi do infekcije sinusa. Osobe s infekcijom sinusa često će primijetiti zelenu sluz koja dolazi iz njihovih nosova i također se slijeva niz grlo; međutim, ne smije se progutati, ako je ikako moguće, jer sadrži visoke razine infektivnih agenasa. Nadraženost sinusa često je rezultat okolišnih čimbenika; Za sve to može biti krivo pretjerano izlaganje suhom zraku ili nadražujućim tvarima ili alergenima poput dima, prašine ili peludi.
Pacijenti s astmom često su osjetljivi na vrste problema koji dovode do zelene sluzi. Stanje često iritira i upali dišne putove u plućima, otvarajući ih za napad patogena. Kako je astma stalni problem, ljudi s tim stanjem često se moraju nositi s ponovljenim slučajevima ove vrste infekcija.
Još jedan čest uzrok vrsta infekcija koje stvaraju zelenu sluz je pušenje. Udisanje dima cigarete iritira dišne putove u plućima i ostavlja male čestice u plućima. Ova vrsta oštećenja i nakupljanja slabi ih i olakšava ulazak infekcije.