Bronhospazam je stezanje ili grč bronha. Bronhi se odnose na dvije cijevi koje se granaju od dušnika do pluća. Tipično, bronhospazam se javlja kod ljudi bilo koje dobi, međutim, može biti posebno zlokoban u dojenčadi. Općenito, bronhospazam se češće javlja kod onih koji pate od astme i bronhitisa. Simptomi mogu varirati od blagih do teških, međutim, mnogi dostupni tretmani nude brzo i dramatično olakšanje.
Općenito, uzroci uključuju astmu, emfizem i bronhitis. Osim toga, teške alergijske reakcije i anafilaktički šok mogu izazvati akutni bronhospazam. Ponekad iritansi pluća kao što su kemikalije, prašina i dim mogu pogoršati već trzave dišne putove i uzrokovati simptome. Kod određenih osoba infekcije, tjelovježba i emocionalni stres mogu doprinijeti epizodi. Astma izazvana tjelovježbom uobičajeno je medicinsko stanje, a ako se ne liječi može doprinijeti akutnom grču bronha.
Tipično, simptomi uključuju intenzivan kašalj, povećanje proizvodnje sluzi – koja često postaje ljepljiva i gusta – i poteškoće u iskašljavanju sluzi iz pluća. Osim toga, mogu se pojaviti poteškoće s disanjem, otežano disanje i piskanje. Ponekad će pacijenti doživjeti bol u prsima i izrazitu tjeskobu. Brzina disanja ponekad se može povećati kako bi se nadoknadila nemogućnost ulaska i izlaska zraka iz pluća.
Obično liječenje bronhospazma uključuje bronhodilatatorske lijekove koji otvaraju dišne putove, omogućujući lakše disanje. Ovi lijekovi obično brzo djeluju i općenito počinju ublažavati simptome za desetak minuta. Bronhodilatatori djeluju tako da opuštaju mišiće dišnih putova i otvaraju ih. Lijekovi za akutne grčeve mogu se davati inhalacijom, oralno ili injekcijom.
Ponekad intervencija može spriječiti nastanak akutnog grča. Prepoznavanje potencijalnih iritansa ili alergena koji mogu izazvati napad može pomoći u smanjenju učestalosti. Osim toga, budući da je astma čest uzrok bronhijalnih grčeva, uzimanje propisanih lijekova za astmu može spriječiti napade. Ponekad liječnik može propisati protuupalne lijekove kao kontinuirani plan liječenja kako bi se oticanje bronha svelo na minimum.
Često anksioznost može pogoršati akutne grčeve dišnog sustava. To može uzrokovati hiperventilaciju i potaknuti povećanje kratkoće daha. U nekim slučajevima, liječnik može propisati lijekove protiv anksioznosti onima koji mogu biti tjeskobni kako bi smanjili nervozu i posljedično kratkoću daha. Teške epizode akutnih bronhijalnih grčeva mogu biti opasne po život i mogu zahtijevati hitnu medicinsku procjenu i naknadno liječenje.