Humani papiloma virus (HPV) je spolno prenosiva bolest koja se javlja u oko 40 različitih sojeva i poznato je da uzrokuje rak vrata maternice. Kolposkopija je temeljit vaginalni pregled koji uključuje uzimanje uzoraka stanica iz cerviksa. Veza između HPV-a i kolposkopije je da liječnici mogu koristiti pregled kako bi potvrdili promjene u stanicama vrata maternice koje su bile ili bi mogle biti uzrokovane HPV-om.
Obično liječnici provjeravaju bolesti rodnice, cerviksa i drugih reproduktivnih struktura redovitim godišnjim Papanicolaouovim testovima ili Papa-testovima. Liječnici koriste dugačke briseve za prikupljanje uzoraka stanica iz rodnice i cerviksa. Laboratorijski stručnjaci pregledavaju uzorke stanica kako bi provjerili ima li abnormalnosti. Ako su rezultati abnormalni, sljedeći korak je kolposkopija.
Većina žena se bori protiv HPV virusa prirodnim putem. Tijela nekih žena to nisu u stanju učiniti, a virus se zadržava godinama. Ako HPV ostane u tijelu dulje vrijeme, može uzrokovati promjene stanica.
Liječnici klasificiraju razinu staničnih promjena na skali od 1-5, pri čemu je razina 1 normalna, a razina 5 rak. Žene koje imaju rezultate razine 2 općenito se ne traže podvrgnuti kolposkopiji, jer promjene razine 2 često prolaze same od sebe kako se žene bore protiv HPV virusa ili dok cerviks zacjeljuje od drugih manjih ozljeda. Promjene na stanicama vrata maternice ponovno se provjeravaju jednim ili više naknadnih Papa testova. Kolposkopija se preporučuje na razini 3, jer su stanične promjene na ovoj razini često povezane s HPV-om i povećanim rizikom od raka.
Tijekom kolposkopije, liječnik ispire unutrašnjost rodnice i cerviksa s vrlo blagom otopinom nalik octu. Kiselost otopine uzrokuje da područja koja imaju abnormalne stanice pobijele. Liječnik zatim kolpsoskopom, koji je poput mikroskopa, pregledava bijela područja. Biopsija se često uzima iz područja koja su zabrinjavajuća.
HPV je iznimno čest virus; otprilike polovica svih seksualno aktivnih muškaraca i žena ga u nekom trenutku dobije. Od onih s virusom, oko 90 posto se bori protiv infekcije unutar dvije godine i nemaju simptome. Stoga je postotak žena kod kojih postoji HPV i potrebna je kolposkopija prilično nizak, iako je virus prevladavajući. Samo oko 1 posto žena koje imaju rezultat razine 3 za Papa test i naknadnu kolposkopiju će razviti rak vrata maternice unutar dvije godine. Međutim, vjerojatnost zaraze HPV-om i kolposkopije raste s povećanom seksualnom aktivnošću, jer samo seksualna apstinencija može jamčiti da se osoba neće zaraziti HPV-om.
Veza između HPV-a i kolposkopije je jasna, ali nemaju sve žene kojima je potrebna kolposkopija HPV. Neophodan je zaseban HPV test kako bi se utvrdilo ima li žena HPV. Čak i kada žena ima HPV i preporuča se kolposkopija zbog promjena na vratu maternice, to ne mora značiti da je HPV doveo do tih promjena, jer postoje i drugi uzroci raka vrata maternice. Primjeri ovih uzroka uključuju nasljednost ili genetsku predispoziciju; pušenje; i produžena uporaba oralnih kontraceptiva.