Razlika između celulita i masnoće je u tome što je celulit izraz koji opisuje fizičko udubljenje kože, a masnoća je ono što ublažava tijelo i općenito djeluje kao skladište energije. Celulit i masnoća su povezani jer u suštini imaju uzročno-posljedičnu vezu. Taj odnos između celulita i masnoće pokazuje kako nastaje celulit. U osnovi, celulit je rezultat toga kako se masne naslage u tijelu. U biti, dakle, može se reći da masnoća uzrokuje celulit, iako i drugi čimbenici, poput gena, pridonose nakupljanju celulita.
Postoje dvije vrste masti: potkožna i visceralna. Potkožna masnoća leži ispod kože, između kože i mišića, a visceralna masnoća leži dublje u tijelu, ispod mišića. Visceralna mast se nalazi u trbušnoj šupljini i ispunjava prostore između organa. I muškarci i žene imaju potkožnu i visceralnu masnoću, ali žene obično imaju više potkožnog masnog tkiva od muškaraca, što ih dovodi i do više celulita.
Iako je celulit vrlo često stanje, razlog zašto su žene obično više pogođene je taj što različiti spolovi nakupljaju salo na različitim područjima. Najčešća područja na kojima se javlja celulit su oko stražnjice, bokova i bedara, te trbuh, grudi i nadlaktice. Kako žene općenito nakupljaju više sala na tim područjima od muškaraca, posebno na stražnjici, bokovima i bedrima, razumno je očekivati da i one pokazuju više celulita.
Upravo način na koji se masne naslage u tijelu uzrokuju pojavu celulita. U osnovi, koža se pričvršćuje za mišiće vlaknastim nitima. Masnoća se nalazi između kože i mišića, a kako se masne stanice nakupljaju ili povećavaju, one potiskuju kožu. Istodobno, vlaknaste niti drže i povlače kožu prema dolje. To guranje i povlačenje u različitim smjerovima uzrokuje udubljenje kože koje nazivamo celulit.
Iako postoji veza između celulita i masnoće, postoje i drugi faktori koji pridonose nagomilavanju celulita, kao što su starenje, neaktivnost i stres. Dakle, iako pretilost ili debljanje mogu utjecati na pojavu celulita, čak i mršave osobe također pokazuju rupice. Pojava celulita može varirati od blagog do jakog. Masnoća može uzrokovati razne zdravstvene rizike, ali se celulit obično smatra samo ružnim, a ne ozbiljnim zdravstvenim stanjem.