Poticajna plaća nagrađuje zaposlenike za dobar učinak i može ih potaknuti da nastave raditi na visokoj razini. Pruža naknadu za učinak, a ne plaću po satu ili utvrđenu plaću na temelju ugovornog sporazuma. Studije pokazuju da ovaj pristup naknadi može biti od pomoći u nekim okruženjima i može dugoročno smanjiti ukupne troškove za poslodavce promicanjem učinkovitosti i aktivnosti koje dovode do zadovoljstva kupaca.
Neke tvrtke imaju ležeran pristup poticajnoj plati. Zaposlenicima nude nasumične beneficije kako bi im se zahvalili za njihov rad ili kao odgovor na izniman učinak. Nasumična priroda takve poticajne plaće znači da zaposlenici nikada ne znaju kada bi se to moglo dogoditi, što stvara motivaciju za rad na visokim standardima cijelo vrijeme. Takva se naknada također može ponuditi u vrijeme kada su tvrtke neočekivano zauzete.
Na primjer, ako knjižara promijeni lokaciju, zaposlenici bi nakon preseljenja mogli dobiti poticajnu plaću kako bi im se zahvalili na pomoći. Isto tako, ako zaposlenik u trgovini mješovitom robom brzo i učinkovito riješi napetu situaciju, može se dobiti bonus ili drugi dar. Ti bi poticaji mogli uključivati darovne bonove, ulaznice za događaje i druge poklone namijenjene zahvalnosti zaposlenicima.
Rutinskije poticajne plaće su zakazane ili povezane s određenim događajima. Blagdanski bonusi čest su primjer u mnogim tvrtkama. Ljudi mogu očekivati da će dobiti bonuse oko zimskih praznika, a iznos ovisi o kvaliteti njihovog rada i količini vremena koje su proveli u tvrtki. Neke tvrtke također daju tromjesečne bonuse ili daju darove za rođendane ili rođenje djece.
Provizije i dijeljenje dobiti nude drugi model. U ovom slučaju zaposlenici zarađuju više kada tvrtka radi dobro, što ih potiče da sudjeluju u operacijama kako bi se tvrtka poboljšala. Ljudi koji prodaju uz proviziju moraju sami prodavati artikle, što može stvoriti konkurentnu radnu kulturu, dok dijeljenje dobiti može olakšati suradnju jer svi imaju koristi.
Druga vrsta poticajne plaće može se ponuditi kada tvrtke trebaju smanjiti broj zaposlenih. Rukovodioci mogu zatražiti da zaposlenici razmotre dobrovoljni otpremninu, isplatu bonusa u zamjenu za dobrovoljno davanje otkaza kako bi se smanjio broj prisilnih otpuštanja koje tvrtka treba napraviti. Kao zahvalu na suradnji s tvrtkom, zaposlenici koji sami odu dobivaju veću otpremninu za rastanak od onih koji su otpušteni radi smanjenja broja zaposlenih kako bi riješili probleme s proračunom i probleme poput pada potražnje za uslugama.