Somnolencija se odnosi na snažnu želju za snom. Osim toga, oni koji pate od sindroma kroničnog mentalnog umora također mogu pokazati pospanost. Kada pojedinci iskuse potrebu za snom nakon obroka, to se naziva postprandijalna somnolencija. Iako je osjećaj pospanosti nakon jela uobičajen, kada želja postane nekontrolirana, možda će biti potrebna daljnja procjena.
Sindrom nemirnih nogu i periodični pokreti udova mogu ometati noćno spavanje i uzrokovati dnevnu pospanost. Slično, oni koji pate od apneje za vrijeme spavanja obično ne dobivaju rekuperativni san, što uzrokuje somnolenciju tijekom dana. To može biti opasno jer predisponira ljude na spore reakcije i mentalnu konfuziju, koji doprinose nesrećama motornih vozila. Procjena stručnjaka za spavanje i liječenje hrkanja mogu pomoći u smanjenju simptoma.
Ostali čimbenici koji pridonose pospanosti uključuju konzumiranje prekomjernih količina alkohola, umor i dijabetes. Ponekad, kada je razina šećera u krvi abnormalno visoka ili niska, mogu se pojaviti epizode gotovo spavanja. Ovaj scenarij zahtijeva hitnu liječničku pomoć jer hiperglikemija ili hipoglikemija mogu uzrokovati komu, oštećenje organa, a ponekad i smrt. Brzo liječenje zamjenom glukoze ili inzulinom općenito može spriječiti komplikacije, ali procjena i liječenje moraju biti brzi.
Ponekad hipotireoza ili slaba funkcija štitnjače može dovesti do pospanosti. Pretjerana pospanost, međutim, obično nije jedini simptom hipotireoze. Često je praćen netolerancijom na hladnoću, zatvorom i niskim otkucajima srca. Osim toga, slabo funkcioniranje štitnjače može uzrokovati simptome natečenosti očiju, gubitka kose i promuklosti. Liječenje nadomjesnom terapijom hormona štitnjače često je uspješno u regulaciji funkcije štitnjače.
Ponekad, studenti koji povlače “sve noći” dok uče za ispite dožive pospanost tijekom dana. Iako su ove epizode obično privremene, mogu poremetiti normalan ciklus spavanja. Što više puta student bude budan cijelu noć i spava tijekom dana, to će mu biti teže regulirati način spavanja. U tim se slučajevima predlažu metode “higijene spavanja” za obnavljanje rutine spavanja. Ove metode uključuju odlazak u mirovinu svake večeri u isto vrijeme, noćno kupanje ili čitanje prije spavanja.
Potrebno je procijeniti produljenu somnolenciju kako bi se isključila medicinska stanja kao što su dijabetes, neurološka stanja ili poremećaji mozga. Dijagnostičko testiranje može uključivati CT skeniranje, MRI pregled, fizički pregled i krvne pretrage. Važne krvne pretrage koje mogu otkriti razloge snažne želje za spavanjem uključuju pregled štitnjače, kompletnu krvnu sliku i kemijski profil krvi. Osim toga, testovi funkcije bubrega mogu pomoći u isključivanju zatajenja bubrega, još jednog uzroka umora i hipersomnolencije.