Divlji jam (Dioscorea villosa) je vrsta gomoljaste loze iz porodice Dioscoreaceae. Porijeklom je iz istočne polovice Sjeverne Amerike. Biljka je nisko puzava i upredena, te može podnijeti prosječno do siromašno tlo. Oznaka divljeg jama je njegova čvornasta i izobličena stabljika korijena, vinove loze i veliki listovi u obliku srca. Drugi nazivi za biljku uključuju kineski korijen, korijen grčeva i korijen reume.
Divlji jam je najpoznatiji po svojim saponinima, koji se mogu kemijski promijeniti kako bi se proizveo progesteron, steroidni hormon uključen u ženski menstrualni ciklus. Vjeruje se da divlji jam ima svojstva slična dehidroepiandrosteronu (DHEA). Ova svojstva djeluju kao prekursori estrogena i progesterona, a oba su ženski spolni hormoni. Na temelju ovih informacija proizvedeni su mnogi proizvodi koji sadrže neki oblik biljke.
Ekstrakt divljeg jam se koristi za liječenje boli povezanih s menstruacijom i mnogih simptoma menopauze. Njegov aktivni sastojak, diosgenin, koristi se za sintezu brojnih steroida, uključujući estrogen i progesteron. Međutim, ova se pretvorba može odvijati samo u laboratoriju putem kemijskih procesa. Tijelo ne može prirodno pretvoriti diosgenin u progesteron.
U tradicionalnoj biljnoj medicini ekstrakt divljeg jam se koristi za liječenje upalnih stanja kao što je upala probavnog trakta. Smatra se i antispazmodikom, a djeluje balansirajuće na cijeli probavni sustav. Koristi se za učinkovito liječenje grčeva debelog crijeva, grčeva u želucu i za ublažavanje bolova.
Rani doseljenici u Sjevernoj Americi nekoć su koristili korijen za liječenje grčeva. Također se koristi za liječenje širokog spektra mišićnih poremećaja i astme. Srodne vrste običnog sjevernoameričkog divljeg jama korištene su za liječenje prehlade, čireva, artritisa, hemoroida, reume i groznice u Srednjoj Americi i Amazoniji. Međutim, moderna znanost tek treba dovoljno detaljno proučiti biljku kako bi utvrdila koliko je učinkovita za takve poremećaje.
Divlji jam se često priprema kod kuće kako bi se koristio za želučane tegobe. Popularna alternativna medicinska metoda pripreme sastoji se od mljevenja biljke u prah i stavljanja u kapsule. Uzimaju se dvije kapsule dnevno sve dok želučani problemi ne prođu. U tu svrhu može se uzeti i tinktura divljeg jamova.
Divlji jam treba izbjegavati tijekom trudnoće, ili u slučaju peptičkih ulkusa. Ova biljka može pogoršati ove čireve kod nekih ljudi. Ljudi koji imaju poremećaje štitnjače, dijabetes, hipoglikemiju, infekcije mokraćnog sustava, leukemiju i hepatitis također bi trebali izbjegavati konzumaciju divljeg jamsa.