Fluorid je kemijski aditiv koji pomaže u jačanju i zaštiti cakline na površini zuba. To je jedan oblik reduciranog fluora, koji se koristi u aplikacijama koje se kreću od uporabe u fluorougljicima do proizvoda koji učinkovito čiste staklo ili uklanjaju boju s drvene ili ciglene površine. Kada se koristi kao halogen, fluor se razvija u monovalentni ion. Fluor je također element u brojnim spojevima lijekova koji se koriste za liječenje raznih zdravstvenih tegoba.
Za razliku od nekih oblika fluora, zubni fluorid se koristi za hranjenje i poboljšanje stabilnosti i čvrstoće zuba, što ih učinkovito čini manje osjetljivima na razvoj karijesa ili oštećenja uslijed žvakanja ili sličnih zadataka.
U osnovi postoje tri različita načina za jačanje zuba ovom tvari. Jedan od najčešćih je unošenje fluora u vodne sustave mnogih zajednica. Obično se smatra da to pomaže u sprječavanju karijesa čak i ako članovi zajednice ne posjećuju zubara redovito. Iako je dodavanje fluorida u sustave za vodu relativno uobičajeno od sredine 20. stoljeća, postoji određena suprotnost toj praksi. Međutim, proces još uvijek podržavaju organizacije kao što su Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) u Sjedinjenim Državama i slične agencije u drugim zemljama.
Druga metoda za uvođenje ove tvari u zube je korištenje paste za zube s fluorom kao dio dnevne strategije oralne njege. Neke ljude može iznenaditi kada otkriju da sve marke pasta za zube ne sadrže fluor u svojim formulama. Iz tog razloga, preporuča se provjeriti sastojke paste za zube prije kupnje kako biste bili sigurni da je tvar doista navedena. Za postizanje najveće koristi preporučuje se korištenje paste za zube nakon svakog obroka.
Stomatolozi pacijentima također mogu davati tretmane fluorom. To je obično u obliku lokalne primjene koja se provodi nakon što su zubi očišćeni i svaki trag karijesa uklonjen sa zuba. Za ljude koji ne peru redovito zubnu pastu s fluorom ili žive u području gdje se ne dodaje u vodu za piće, ove vrste aplikacija mogu uvelike pomoći u održavanju jakih zuba.
U područjima gdje redoviti stomatološki pregledi i sustavi fluorirane vode nisu uobičajeni, također je prilično uobičajeno da se kuhinjska sol unosi fluorom. Iako nije tako učinkovit kao druge metode, uvođenje tvari u sol pomaže minimiziranju incidencije karijesa i omogućuje ljudima da uživaju u višem standardu zdravlja zuba nego što bi to inače bilo moguće.