Proaritmija je nepravilan rad srca posebno uzrokovan ili pogoršan lijekovima. Često, lijekovi propisani za liječenje prirodne aritmije ironično ubrzavaju ili usporavaju srčani ritam, izazivajući proaritmiju. Stanje predstavlja prijetnju ljudima koji se rutinski oslanjaju na lijekove za srce iz godine u godinu, jer uzrokuje veći rizik od srčanog udara. Proaritmija je najčešća na početku terapije lijekovima za srčana oboljenja, ali se može spontano pojaviti nakon dugotrajne primjene lijekova.
Postoje dvije glavne vrste proaritmija, od kojih obje mogu uzrokovati iznenadnu smrtnost. Ventrikularna tahikardija je oblik proaritmije koji potječe iz ventrikula i karakterizira ga iznimno ubrzan srčani ritam. Smanjeno treperenje atrija je drugi stil proaritmije i počinje u desnom ili lijevom atriju; može trajati danima ili tjednima.
Dok atrijalni treperi mogu biti brzi, oni povezani s farmaceutskim lijekovima obično su izuzetno spori – ispod 60 otkucaja srca svake minute. Sinusni čvor, koji se nalazi u desnom atriju, odgovoran je za stvaranje električnih impulsa koji reguliraju otkucaje srca. Treperenje atrija koje počinje u tom čvoru formalno je poznato kao sinusna bradikardija, koja nije tako opasna ili smrtonosna kao ventrikularne anomalije.
Puni otkucaji srca nastaju kada struje iz desnog atrija skupljaju pretkomoru, a zatim, nakon kratke stanke kako bi se omogućio protok krvi, kontrahiraju ventrikule koje okružuju atriju. Bolesnici koji imaju strukturno oštećenje atrija ili ventrikula zbog bolesti srca i drugih zdravstvenih stanja najviše su izloženi riziku od proaritmije. Često se ovaj rizik možda neće pojaviti u rutinskim pretragama ili elektrokardiogramima. Neki liječnici mogu preporučiti pacemaker kako bi osigurao pomoćnu funkciju srca kod ovih rizičnih pacijenata.
Iako svi lijekovi za srce imaju sklonost poremetiti kardio ritmove, beta-blokatori poput metoprolola i sotalola mogu posebno uzrokovati proaritmiju, prema medicinskim studijama. Nepravilan rad srca uzrokovan ovim lijekovima možda se neće odmah primijetiti kao problem sa srčanim ritmom; umjesto toga, pacijent može imati vrtoglavicu ili nesvjesticu zbog predugih pauza između srčanih kontrakcija. Često kombinacija beta-blokatora s koktelom drugih lijekova za kontrolu otkucaja srca izaziva proaritmiju. Stoga se mnogi kardiolozi odlučuju protiv kombinirane terapije lijekovima, odlučujući se umjesto toga za propisivanje ili lijekova protiv aritmije ili lijekova za kontrolu brzine. Neki pacijenti, međutim, ne pokazuju poboljšanje s jednim stilom terapije lijekovima; tim bi ljudima mogla imati koristi od srčane ablacije za liječenje aritmije.