Herpangina je infekcija uzrokovana Coxsackie virusom A, a često je karakterizirana iznenadnom pojavom visoke temperature, boli pri gutanju, grloboljom i prisutnošću malih vezikula koji na kraju izbijaju i formiraju bjelkaste plitke čireve u ustima. Ulkusi koji se vide u herpangini često se nalaze na mekom nepcu ili krovu usta, krajnicima i uvuli. Infekcija se često javlja tijekom ljetnih mjeseci, uglavnom u djece u dobi od tri do deset godina, s manje učestalosti u odraslih i adolescenata.
Postoje i drugi virusi koji također mogu uzrokovati herpanginu, ali ne tako često kao coxsackie virus A. To uključuje enterovirus, coxsackie virus B, adenovirus, echovirus i herpes simplex virus (HSV). Najčešći sojevi coxsackie virusa A koji uzrokuju herpanginu u djece su tipovi 1 do 10, 22, 12 i 16.
Virus koji uzrokuje herpanginu prisutan je u stolici i dišnim tekućinama oboljele djece. Prijenos ovog virusa na drugu djecu uglavnom se odvija fekalno-oralnim putem, što znači stavljanje predmeta kontaminiranih zaraženom stolicom u usta, te kapljičnim putem od kihanja i kašljanja. Nakon što coxsackie virus A uđe u ljudsko tijelo, može ostati unutra kako bi se inkubirao četiri do 14 dana. Bolest se obično javlja unutar četiri do šest dana nakon zaraze virusom.
Simptomi povezani s infekcijom su bol u leđima, glavobolja, slabost, gubitak apetita, povraćanje, slinjenje i bol u trbuhu. Neka zaražena djeca možda neće pokazivati nikakve simptome, ali ipak mogu prenijeti infekciju na druge. Liječenje herpangine često uključuje mirovanje, pijenje puno tekućine i pravilnu prehranu. Lijekovi se obično daju za groznicu i ublažavanje boli.
Herpangina je uglavnom blaga virusna infekcija u kojoj se zaražena djeca obično oporave u roku od tjedan dana bez ikakvih komplikacija. Međutim, rijetki su slučajevi u kojima su manifestacije infekcije teže. Pogođena djeca u tim slučajevima imaju neke neurološke probleme i meningitis ili upalu mozga. Smrtni slučajevi povezani s ovom virusnom infekcijom također su prijavljeni u neke dojenčadi u dobi od šest do 11 mjeseci.
Preventivne mjere uglavnom preporučuju zdravstveni stručnjaci kako bi se ograničilo širenje virusa u zajednici. Redovito prakticiranje pravilnog pranja ruku nužna je navika koju djeca razvijaju kako bi se izbjegle infekcije ovim i drugim virusima i štetnim organizmima. Svijest o pojavi bolesti u susjedstvu jedan je od načina za rano dijagnosticiranje bolesti i suzbijanje njenog širenja.