Tradicionalna kineska medicina (TCM), akupunktura, kiropraktika i herbalizam smatraju se među različitim vrstama komplementarnih terapija i imaju holistički pristup njezi pacijenata. To znači da umjesto da se usredotoči na liječenje određenog simptoma, liječnički liječnik gleda na cijelo pacijentovo tijelo i pokušava liječiti temeljnu bolest na integriran način; sveukupno zdravlje i dobrobit je cilj. Stavovi prema alternativnoj medicini razlikuju se od zemlje do zemlje, a Sjedinjene Države su skeptičnije prema takvim tretmanima. Rezultati istraživanja učinkovitosti komplementarnih terapija variraju; potrebno je provesti dodatna istraživanja prije nego što se donesu konačni zaključci.
Kinezi koriste TCM tisućama godina. U svom temelju, TCM smatra uzrokom bolesti unutarnji ili okolišni poremećaj prirodnih tjelesnih procesa. Liječnici mogu koristiti bilje, masažu, akupunkturu i prehranu kao sredstva za ozdravljenje pacijenta. U Kini se TKM smatra dijelom uobičajenog medicinskog liječenja i pruža se uz alopatske ili zapadnjačke medicinske tehnike.
Akupunktura se sastoji od umetanja vrlo tankih, sterilnih igala u tijelo na točno određenim točkama kako bi se stimulirale kemikalije koje smanjuju bol, poboljšala cirkulacija i izgladio protok chija ili životne snage. Glavobolje, artritis, bolove u ramenima i druga stanja mogu liječiti akupunkturisti. Neka istraživanja pokazuju da je ovo jedna od komplementarnih terapija koja se čini korisna osobama koje pate od migrene, reumatoidnog artritisa i drugih bolnih mišićno-koštanih stanja.
U svom temelju, kiropraktička medicina tvrdi da je neusklađenost kralježnice ili subluksacija kralježaka odgovorna za loše zdravlje. Na temelju tog uvjerenja, kiropraktičari ručno manipuliraju kostima i mekim tkivima kako bi ispravili poravnanje kralježnice. U nekim studijama pronađene su prilagodbe kralježnice za poboljšanje bolova u vratu, križobolje i nekih vrsta glavobolje.
Ljudi su biljke koristili u ljekovite svrhe od davnina. Mnoge komplementarne terapije uključuju aspekte biljne terapije u svoju praksu. Trenutno, više od 7,000 lijekova koji se izdaju bez recepta i na recept imaju svoje korijene u tradicionalnom herbalizmu. Bilje su neke od najviše proučavanih komplementarnih terapija i pokazale su se učinkovitima kada se koriste za liječenje mnogih različitih stanja. Europski liječnici mogu prepisati gospinu travu za depresiju, na primjer, ili pacijenti mogu dobiti kreme za ublažavanje bolova koje se mogu kupiti bez recepta koje sadrže kapsaicin, komponentu ljutih papričica.
U usporedbi s liječnicima u SAD-u, europski i azijski liječnici obično imaju prihvatljiviji stav prema komplementarnim terapijama. Iako su američki liječnici možda skeptični, više od 40% američke javnosti redovito koristi komplementarne terapije. Većina ljudi u medicinskim i znanstvenim zajednicama slaže se da se moraju provesti dodatne rigorozne studije o komplementarnim terapijama ako se žele prihvatiti kao realan medicinski tretman.