Dječja psihopatologija proučava psihijatrijske poremećaje djetinjstva i adolescencije. Pružatelji usluga mentalnog zdravlja koji rade s djecom specijalizirani su za ovo područje kako bi svojim pacijentima mogli ponuditi najbolju skrb. Također može biti predmet interesa za socijalne radnike, pedijatre, učitelje i druge stručnjake koji će možda morati raditi s mentalno bolesnom djecom tijekom svoje karijere. Formalno obrazovanje i obuka dostupni su kako bi se ljudima pružile informacije koje mogu koristiti za primjenu pravila dječje psihopatologije na njegu pacijenata.
Postoji niz psihijatrijskih stanja koja se mogu manifestirati u djetinjstvu, kao iu odrasloj dobi, iz niza razloga. Čini se da su neki povezani s okolišem; dijete koje je zanemareno ili zlostavljano, na primjer, može doživjeti psihičke komplikacije. Drugi mogu biti genetske prirode, kao što se vidi kod djece koja razviju rani početak bipolarnog poremećaja i shizofrenije, stanja koja su inače rijetka kod djece.
Istraživači u ovom području promatraju raspoloženje, tjeskobu i razvojne poremećaje koji se mogu pojaviti u djetinjstvu kako bi razvili učinkovite dijagnostičke kriterije i preporuke za liječenje za pružatelje zdravstvenih usluga. Oni također mogu biti zainteresirani za utvrđivanje zašto se takvi uvjeti pojavljuju. Rani probir mogao bi pružiti intervencije za djecu koja pokazuju rane znakove problema s mentalnim zdravljem kako bi dobili brzo i učinkovito liječenje. Na primjer, istraživači dječje psihopatologije primjećuju da ponašanja poput nepažnje, problema s fokusiranjem ili neposlušnosti možda nisu karakterne mane, već prije znakovi temeljnog psihijatrijskog ili razvojnog problema poput poremećaja pažnje.
Roditeljstvo može biti važan čimbenik u dječjoj psihologiji, budući da roditelji imaju dubok utjecaj na djetetovo okruženje. Istraživanje uobičajenih psiholoških problema s kojima se djeca susreću pruža više informacija o razmjeru utjecaja okoline na djetetov psihološki razvoj te o tome kako roditelji mogu pridonijeti zdravom rastu i razvoju. Čimbenici poput školskog iskustva također igraju ulogu; dječja psihopatologija uključuje proučavanje zlostavljanja, kako među nasilnicima tako i među žrtvama.
Razumijevanje dječje psihopatologije može pomoći zdravstvenim radnicima da pregledaju i učinkovito liječe svoje pacijente. U složenim slučajevima ili onima gdje su uključena teška, onesposobljavajuća stanja, pacijent će možda morati posjetiti stručnjaka. Neka djeca, na primjer, postanu izrazito nasilna i možda neće biti sigurna u svom kućnom okruženju ili školi dok se njihovo stanje ne može učinkovito upravljati. Možda će morati pohađati škole i ustanove dizajnirane posebno za djecu s rasprostranjenom i teškom mentalnom bolešću kako bi se liječili.