Hipokolesterolemija je stanje u kojem ljudi nemaju dovoljno ukupnog kolesterola u krvi, obično manje od 160 mg/dL ukupnog kolesterola. U nekim aspektima, ovo stanje može biti jednako opasno kao hiperkolesterolemija ili previše kolesterola u krvi, ali ta opasnost može biti više u činjenici da su temeljni uvjeti koji stvaraju niske razine kolesterola sami po sebi izazovni za liječenje . Pokazalo se da je ljudskom tijelu kolesterol doista potreban u određenim količinama, a kada njegova razina postane previsoka ili preniska, mogu nastati problemi.
Simptomi hipokolesterolemije obično su povezani s uzrocima stanja i možda se neće primijetiti. Jedan od glavnih uzroka je uzimanje lijekova za snižavanje kolesterola ili statina, a osoba koja ih uzima možda neće primijetiti da joj je kolesterol niži od normalnog bez testiranja krvi. Drugi put, temeljni uvjeti su očitiji. Na primjer, ovo stanje se može pojaviti kada ljudi imaju rak ili pothranjenost, a simptomi će biti oni specifičnog raka ili pothranjenosti.
Slično, čini se da postoji veća incidencija hipokolesterolemije u osoba koje su depresivne ili imaju posttraumatski stresni poremećaj. Osim toga, postoje neki genetski poremećaji koji rezultiraju iznimno niskom razinom kolesterola. Stanja koja utječu na štitnjaču ili pretjerano aktivna štitnjača također mogu sniziti razinu kolesterola. Drugi čest uzrok su bolesti koje utječu na apsorpciju hranjivih tvari poput celijakije.
Pretpostavlja se da veći rizik od bolesti i smrtnosti povezan s hipokolesterolemijom ima više veze sa stvarnim bolestima koje je uzrokuju. Jasno je da nešto poput raka ima vlastitu razinu smrtnosti, što može povećati rizik od smrti. Depresija također ima veći faktor rizika za samoubojstvo, a to može povećati morbiditet.
Lakše je povezati ovo stanje s određenim vrstama tjelesnih disfunkcija, osobito kada se nalazi u mladih ljudi. Kolesterol pomaže u izgradnji stanica i podržava rast. Kada nije prisutan u dovoljnoj količini, rast se možda neće normalno odvijati i razvoj bi mogao biti nepoželjno spor. Ovisno o uzroku, liječnici to mogu liječiti na različite načine.
Ako osoba koja uzima statine ima hipokolesterolemiju, stvar je nešto drugačija. Moguće je da se doza statina može sniziti kako bi se razina kolesterola vratila u normalni raspon ili liječnici to mogu tretirati kao da nije “bolest” i zanemariti je. Postoje određena različita mišljenja o ovom pitanju u medicinskom području. Dok mnogi liječnici smatraju da je poremećaj uzrokovan bolešću ili drugim stanjima, neki liječnici misle da će rezultirati raznim bolestima ako se ne ispravi. Medicinski dokazi nisu u potpunosti jasni po ovom pitanju, pa čak se i smrtnost povezana s niskom razinom kolesterola obično lako može pripisati bolestima koje ga uzrokuju.