Savjetovanje za tugu je oblik terapije koji se može koristiti za pojedinca ili u grupama, a koji se usredotočuje na nečiji intenzivan osjećaj gubitka. Može se poduzeti nakon smrti voljene osobe, ili također nakon drugih situacija koje izazivaju tugu, kao što je raspad braka, gubitak posla, dijagnoza smrtonosne bolesti ili bezbroj drugih razloga. U svim slučajevima, savjetovanje za tugu pokušava se nositi s intenzivnim osjećajima osobe nakon gubitka.
Savjetovanje za tugu prilično je uobičajeno u grupnim okruženjima. To je zato što vršnjačko savjetovanje i odnosi s drugima koji mogu suosjećati s nečijim gubitkom smanjuju osjećaj izoliranosti uzrokovan tugom. Grupnu terapiju može voditi grupa, ili je može voditi i moderirati stručnjak za mentalno zdravlje ili savjetnik za tugu. Mnoge ljude koji nisu terapeuti obučavaju organizacije kao što je Hospicij za pomoć u vođenju grupa za terapiju tuge.
Glavni ciljevi savjetovanja za tugu nisu sasvim isti kao kod terapije gdje se želi ili treba promijeniti ponašanje. Umjesto toga, cilj savjetnika je biti “prisutan” za ožalošćene. To se ponekad naziva suosjećanjem. Tužni savjetnik najčešće pomaže osobi jednostavno aktivno slušajući i pokazujući empatiju.
Savjetnici za tugu prepoznaju da je tuga proces koji se ne može požuriti. Stoga se pokušava biti “upravo tamo” u bilo kojoj fazi tuge koju osoba trenutno proživljava. Savjetnici također mogu nastojati podsjetiti osobu da je većina osjećaja koje imaju ili izbora koje donose dok su ožalošćeni sasvim prirodni i normalni.
Kada osoba, na primjer, izgubi voljenu osobu, može prvo dobiti mnogo ljubazne pažnje od prijatelja i obitelji. Ipak, većina prijatelja i obitelji često će htjeti nastaviti dalje nakon nekoliko tjedana, pogotovo kada gubitak nema izravan učinak na njih osobno. S druge strane, ožalošćena osoba možda nije spremna “naći dalje”. To se obično događa kada savjetovanje za tugu postane najučinkovitije. To osobi daje način da nastavi procesuirati svoj gubitak i primiti suosjećanje koje možda nije dostupno od društva ili čak bliskih prijatelja ili obitelji.
Velik dio teorije terapije tuge danas se temelji na temeljnom djelu Elizabeth Kubler-Ross, koja je identificirala nekoliko faza tugovanja. Rad Kubler-Ross postao je odskočna daska za druge teorije koje proširuju njezin rad. Za mnoge je prije Kubler-Rossovog rada postojalo malo razumijevanja da je tuga nelinearan proces koji može potrajati mnogo vremena.
Tako u savjetovanju za tugu terapeut radi s klijentom kako bi bio suosjećajan svjedok procesa, ali ne i kako bi ga ubrzao. Također je važno razumjeti da tugu ljudi osjećaju i izražavaju drugačije. Na primjer, neki parovi traže terapiju tuge nakon gubitka djeteta. Najvjerojatnije, dio poteškoća za par je to što će svaki partner tugovati drugačije, i možda neće tugovati na način koji se čini tako intenzivnim kao njegov ili njezin partner.
Naučiti da se tugovanje može učiniti na mnogo načina često spašava parove od međusobnog optuživanja da žale previše ili premalo. Savjetovanje o tugovanju u terapiji parova može omogućiti svakom partneru da nauči poštivati jedinstveni proces tugovanja koji prolazi svaka osoba. To zauzvrat može potaknuti empatiju i veći stupanj intimnosti između partnera.