Aromataza je vrsta ljudskog enzima, koji je protein koji ubrzava kemijske procese. Ovaj enzim pretvara muške androgene hormone u ženski estrogen u tijelu osoba bilo kojeg spola. Inhibitori aromataze se obično koriste za usporavanje širenja stanica raka dojke kod žena. Poznato je da nedostatak aromataze ometa normalan razvoj određenih spolnih karakteristika pri rođenju ili u pubertetu. Sindrom viška aromataze kod muškaraca općenito rezultira ginekomastijom ili povećanjem grudi.
Vodeći uzrok smrti povezane s rakom je metastaza, što se odnosi na širenje kancerogenih stanica izvan točke tumora koji je podrijetlom. Poznato je da estrogen djeluje kao katalizator za rast stanica raka dojke. Inhibitori aromataze se ponekad koriste zajedno s drugim terapijama raka dojke kako bi se smanjio ili usporio rast kancerogenih tumora. Inhibitori koji se izdaju na recept uključuju anastrozol, eksemestan i letrozol. Neki prirodni bioflavonoidi, kao što su resveratrol i kvercetin, proučavaju se u odnosu na njihov potencijal kao alternativnih inhibitora aromataze.
Liječenje raka dojke inhibitorima obično se pokušava samo u žena u postmenopauzi jer inhibitori aromataze ne mogu spriječiti jajnike u proizvodnji estrogena. Proizvodnja aromataze može se pojaviti u mnogim dijelovima ženskog tijela izvan spolnih organa. To može uključivati neka mišićna tkiva, koštanu srž, kosti i jetru.
Hormonska neravnoteža može biti problematična bez obzira na to ima li u tijelu previše ili nedovoljno određenih enzima. Nedostatak aromatoze je rijetko stanje koje se razvija u maternici i obično postaje vidljivo tek u pubertetu. Djevojke pogođene ovim nedostatkom možda neće razviti normalne ženske spolne karakteristike. Dječaci obično imaju normalne ili skoro normalne spolne karakteristike, ali će biti nenormalno visoki i bit će izloženi riziku od osteoporoze.
Višak estrogena kod muškaraca ili dječaka može dovesti do ginekomastije ili abnormalnog povećanja grudi. Ovo stanje je uobičajeno kod dječaka u pubertetu i obično prestaje bez liječenja unutar nekoliko mjeseci. Ponekad se razvija kod sredovječnih muškaraca kao posljedica promjene ravnoteže hormona zbog starenja.