Kontaminirana voda može doći iz svih vrsta zagađenja okoliša i industrije. Kako bi ljudi mogli piti vodu, a da se ne razbole od nečistoća, potrebna je neka vrsta filtracije vode ili sustav za pročišćavanje vode. Filtriranje vode je nekada bila jedina dostupna metoda za čišćenje vode, ali kako je vrijeme napredovalo, uspjeli smo smisliti različite načine da još više pročistimo vodu, čineći je sigurnijom za piće.
Dvije različite vrste metoda filtriranja vode su kipuće i kemijske. Za ubijanje mikroorganizama često se koristi kipuća voda. Za ubijanje većine bakterija potrebno je oko tri minute kipuće vode; međutim, to ne ubija uvijek sve. Zemlje trećeg svijeta, u kojima tekuća voda ne prevladava, moraju svaki dan prokuhati vodu samo da bi imale vodu za piće i kuhanje.
Čestice se mogu odvojiti od vode i ostati nakon ključanja. Te je čestice potrebno prosijati komadom tkanine. Dok će kipuća voda tri minute ili dulje učiniti vodu uglavnom sigurnom za piće, ona se ne rješava kemijskih zagađivača ako su prisutni. Ni kipuća voda neće se riješiti lošeg okusa.
Dvije vrste kemijskih metoda filtracije su jod i klor. Obje ove kemikalije su relativno jeftine i jednostavne za korištenje. Jod može ubiti bakterije, viruse i protozoe, ali je potrebno više vremena za pročišćavanje vode. Jod se općenito koristi kao kratkotrajno liječenje. Ne preporučuje se trudnicama ili osobama koje imaju probleme sa štitnjačom.
Miješanje klora s vodom uzrokuje da se prljavština i krhotine odvoje od vode. Prljavština i krhotine tada padaju na dno, čineći vodu čišćom. Ako se kloriranje ne provodi ispravno, može uzrokovati bolest, oštećenje unutarnjih organa i smrt. Smatra se vrlo otrovnim ako se koristi previše.
Sustavi za pročišćavanje vode mogu biti skuplji, ali su sigurniji za korištenje. Ovi sustavi uključuju korištenje aktivnog ugljena i reverzne osmoze u kombinaciji jedan s drugim. Koriste filtere za filtriranje čestica u vodi. Pore u filterima moraju biti vrlo male kako bi spriječile prolazak čestica. Filtrirajući elementi u sustavima za pročišćavanje vode mogu biti izrađeni od staklenih vlakana, keramike i tvrdog ugljika.
Ugljik eliminira loš okus, mirise, onečišćujuće tvari i smanjuje razinu kemikalija u vodi. Sam ugljik općenito nije učinkovit za eliminaciju čestica ili mikroorganizama, pa se često koristi u kombinaciji s reverznom osmozom. Reverznom osmozom se uklanjaju nečistoće poput azbesta, olova, radija ili drugih otrovnih metala. Obje metode koje se koriste zajedno najbolje pročišćavaju vodu.
Većina bunara i vode iz slavine diljem svijeta sadrži nečistoće iz okoliša i industrijskog onečišćenja. Jezera i rijeke također uključuju kontaminate. Kako bi imali koristi od najbolje kvalitete vode, iz zdravstvenih razloga i okusa, ljudi često ugrađuju dobar sustav za pročišćavanje vode u svom domu.