Rak kože, nekontrolirani rast stanica kože, jedan je od najčešće dijagnosticiranih oblika raka. Postoji nekoliko različitih vrsta raka kože.
Karcinom bazalnih stanica najčešći je tip raka kože. Riječ je o sporo rastućem karcinomu koji se obično javlja u bolesnika u dobi od 40 ili više godina. Bazalne stanice su normalne stanice kože koje se mogu razviti u stanice raka. Rak bazalnih stanica obično se javlja na dijelovima tijela ili vlasišta koji su redovito izloženi suncu. Ljudi sa svijetlom kožom, bojom kose i očiju izloženi su većem riziku od razvoja karcinoma bazalnih stanica, kao i oni koji su bili prekomjerno izloženi rendgenskim zrakama.
Iako se ova vrsta raka kože može proširiti na obližnja tkiva, karcinom bazalnih stanica se inače ne širi na udaljene dijelove tijela. Lezija kože koja ima biserni ili voštani izgled i ravna ili blago podignuta može ukazivati na karcinom bazalnih stanica. Lezija može biti bijela ili svijetloružičasta, boje mesa ili smeđa i može sadržavati krvne žile koje su vidljive bilo u leziji ili u obližnjoj koži.
Drugi znak upozorenja je ranica koja neće zacijeliti ili lezija koja izgleda kao ožiljak, ali nije povezana s ozljedom kože. Važno je posjetiti svog liječnika u slučaju svake sumnjive lezije kože. Granica, boja, veličina i nedostatak simetrije ponekad ukazuju na kancerozni rast.
Karcinom skvamoznih stanica javlja se u srednjem sloju epiderme, odnosno kože. Vjerojatnije je da će se proširiti na drugo područje tijela i agresivniji je od karcinoma bazalnih stanica. Često počinje nakon 50. godine i može se pojaviti na normalnoj koži ili na opečenom ili ozlijeđenom području.
Melanom nije tako čest, ali je smrtonosniji od drugih karcinoma kože. Postoje četiri vrste melanoma, a razlikuju se ovisno o mjestu na tijelu gdje će se vjerojatno pojaviti, dobnoj skupini na koju zahvaćaju i skupinama ljudi koji su najvjerojatnije pogođeni. Ovisno o vrsti melanoma, obično je potrebno kirurško uklanjanje lezije. Ozbiljniji oblici mogu zahtijevati liječenje zračenjem ili kemoterapiju.
Jedan od najboljih načina za sprječavanje raka kože je izbjegavanje najjačih sunčevih zraka, uglavnom od 10 do 4 sati. Također biste trebali svakodnevno koristiti kremu za sunčanje koja ima zaštitni faktor (SPF) od 15 ili više. Ostale preventivne metode uključuju nošenje sunčanih naočala i šešira širokog oboda. Djecu treba zaštititi kremom za sunčanje i držati podalje od podnevnog sunca. Boravak na otvorenom, ali u sjeni, također smanjuje šanse za obolijevanje od raka kože.