Vaginizam je relativno čest zdravstveni problem kod žena. Stanje se sastoji od često bolnih kontrakcija pubococcygeus mišića (PC mišića) tijekom pokušaja spolnog odnosa ili umetanja stranog tijela, poput tampona. Iako se često liječi, vaginizam može biti težak za odnose, pa čak i štetiti samopoštovanju. Mnogi stručnjaci za žensko zdravlje preporučuju posjet liječniku ili seksoterapeutu radi službene dijagnoze i mogućnosti liječenja.
Simptomi stanja obično se javljaju kada se pokuša penetracija. Nehotice se PC mišići skraćuju ili stežu, što otežava ili onemogućuje stranom tijelu ulazak u rodnicu. Ako se postigne penetracija, prisilno otvaranje mišića obično je izuzetno bolno za ženu.
Postoje dvije glavne vrste vaginizma koje se redovito viđaju kod odraslih žena. Primarni vaginizam obično počinje u točki spolne zrelosti, nastavljajući se tijekom cijelog životnog vijeka pacijentice do uspješnog liječenja. Sekundarni vaginizam obično počinje nakon medicinski traumatskog događaja koji utječe na rodnicu ili reproduktivni sustav, kao što su trudovi, silovanje ili čak menopauza.
Često postoji psihološka komponenta postojanja vaginizma. Mozak percipira penetraciju kao prijetnju na nekoj razini, te tako šalje poruku PC mišićima kako bi spriječili opasnost. Vaginizam je čest kod žena koje su imale traumatska iskustva poput silovanja ili fizičkog i seksualnog zlostavljanja. Savjetovanje i terapija često su dio programa liječenja žena s ovim stanjem.
Liječenje je često kombinacija vježbi, edukacije i terapije. Osim što dođu do korijena i seksualnih strahova koji mogu potaknuti reakciju, seksualni terapeuti često rade s parom kako bi stvorili okruženje u kojem se žena osjeća sigurno, ugodno i opušteno. Od žena se također može tražiti da izvedu Kegelove vježbe kako bi tonirali i stekli kontrolu nad vaginalnim mišićima.
Neki tretmani uključuju upotrebu dilatatora kako bi se vagina navikla na opuštanje. To su plastični umetci koji se povećavaju u veličini i širini, omogućujući ženi da u osnovi trenira vaginu da se otvori bez mišićne kontrakcije. Seksualni terapeuti također ponekad predlažu da se u ove vježbe uključi i seksualni partner, kako bi psiha mogla povezati sigurno okruženje s partnerom.
Unatoč visokoj stopi uspješnosti tretmana, mnoge žene godinama žive s vaginizmom, često zbog srama ili srama. Ignoriranje stanja ne samo da može dovesti do nezadovoljavajućeg seksualnog života, već može dovesti i do ozljeda ako se mišići potrgaju prisilnim prodiranjem. Mnogi zdravstveni stručnjaci preporučuju hitnu posjetu liječniku ako je seks bolan ili ako je penetracija nemoguća.