Primarni čimbenici koji utječu na gornju cijenu tvrtke dio su jednadžbe poznate kao indeks cijena. Ova formula određuje najbolju ravnotežu između tri čimbenika: inflacije, očekivane uštede od napora za učinkovitost u usporedbi s usporedivim tvrtkama i čimbenika izvan kontrole tvrtke. Cijena određena na temelju ovih informacija ima za cilj zaštititi korisnika od previsokih troškova, a istovremeno čini ekonomski izvedivim da tvrtka koja pruža uslugu ostane u poslovanju.
Općenito poznat kao PCI, indeks cijena limita određuje najveću moguću promjenu cijene na temelju kombinacije triju čimbenika. Svaki faktor u jednadžbi ima odgovarajuće slovo. Postoji egzogeni faktor (Z), faktor inflacije (I) i pomak produktivnosti (x). Ovi elementi zajedno pružaju sveobuhvatan prikaz usluga tvrtke u usporedbi s gospodarstvom u cjelini i usporedivom industrijom.
Egzogeni faktor odnosi se na elemente izvan kontrole tvrtke koji mogu utjecati na njegovu sposobnost poslovanja. To može uključivati događaje poput ekonomske recesije ili prirodnih katastrofa. To također može biti neočekivani lokalni ili svjetski događaj koji tvrtka nije mogla predvidjeti. Ovaj faktor je jedan od najpromjenjivijih od tri. Kada se suoči s neizbježnim nazadovanjem, tvrtki će biti dopušteno podizati cijene, ali koliko ovisi o prirodi problema.
Faktor inflacije utvrđuje se na temelju aktualnih podataka o inflaciji u gospodarstvu. Primarna osnova za usporedbu je prosjek stopa koje naplaćuju slične tvrtke na istom tržištu. Uzima u obzir kako prosječna tvrtka napreduje, tako i trenutnu vrijednost valute zemlje. Ako je iznad prosjeka, onda će cijene pasti; ako padne ispod kombiniranih faktora, cijene će rasti.
Produktivnost offset mjeri koliko dobro tvrtka može uštedjeti novac s inicijativama za povećanje učinkovitosti. Također mjeri uspjeh tih napora u usporedbi s onima sličnih tvrtki na tržištu. Obično se razmatraju i tekući napori za poboljšanjem i trenutni rezultati. Ako je učinkovitost veća, onda se cijena usluga mora sniziti. Trebalo bi se dogoditi suprotno ako je niža.
Regulacija gornje cijene prvi put je zamišljena u Ujedinjenom Kraljevstvu 1980-ih. Stephen Littlechild, ekonomist britanskog trezora, osmislio je metodu za upravljanje cijenama privatnih komunalnih poduzeća. Bio je to odmak od prijašnjih koncepata u kojima je prihod bio osnova za određivanje cijene.