Lutealna faza je vrijeme ženskog menstrualnog ciklusa između ovulacije i menstruacije. Da bi došlo do trudnoće, lutealna faza mora biti dovoljno duga da se sluznica maternice, odnosno endometrij, razvije do točke u kojoj se embrij može implantirati. Ako je lutealna faza kraća od deset dana, neki liječnici kažu manje od 12 dana, nema vremena da se to dogodi. Ovo stanje je poznato kao defekt lutealne faze, također nazvan LPD. Stanje može uzrokovati rani pobačaj i često je povezano s neplodnošću. Tretmani, uključujući injekcije progesterona, hormonske suplemente i lijekove za plodnost, često su učinkoviti.
Lutealna faza, a time i defekt lutealne faze, svoje ime dobiva po žutom tijelu, strukturi koja se razvija nakon ovulacije i luči hormon koji se zove progesteron. To je hormon koji pokreće zadebljanje sluznice maternice i na kraju omogućuje implantaciju embrija. Progesteron također sprječava menstruaciju, sprječavajući rani pobačaj. Jedan od poznatih uzroka defekta je kada žuto tijelo prerano prestane proizvoditi hormone. U tom slučaju sluznica maternice se neće u potpunosti razviti, implantacija će biti nemoguća, a menstruacija će početi prije nego što je normalno.
Čak i ako žuto tijelo funkcionira ispravno i pravo vrijeme, defekt se i dalje može pojaviti. Ponekad sluznica maternice ne reagira na povećane razine progesterona. Rezultat je isti kao kada žuto tijelo ne radi ispravno.
Oba ova uzroka defekta lutealne faze javljaju se u drugoj polovici menstrualnog ciklusa. Također je moguće da problemi u prvoj polovici ciklusa prouzrokuju ili pridonose defektu faze. Za to vrijeme jajnici proizvode folikule, od kojih će jedan kasnije postati žuto tijelo. Ako se ovi folikuli ne razvijaju pravilno, rezultirajuće žuto tijelo također može biti nedovoljno razvijeno, što uzrokuje nepravilan rad.
Za žene koje ne pokušavaju zatrudnjeti, defekt lutealne faze nije nužno problem, ali za one koje žele imati dijete može biti ozbiljna prepreka. Općenito, jedini očiti simptom defekta je skraćeno vrijeme između ovulacije i menstruacije. Neke žene također mogu primijetiti da njihova bazalna tjelesna temperatura, koja se obično povećava nakon ovulacije, nije dosljedno viša od temperature prije ovulacije. Srećom, postoji nekoliko medicinskih načina za otkrivanje kvara, uključujući strateški tempirane krvne pretrage za određivanje razine progesterona, ultrazvuk za provjeru debljine sluznice maternice ili biopsiju sluznice maternice kako bi se saznalo je li njezin stupanj razvoja u skladu s stvarni dan menstrualnog ciklusa na koji se test provodi.
Jednom kada se dijagnosticira defekt lutealne faze, općenito se može lako i učinkovito liječiti dodacima vitamina B6, suplementima progesterona ili Clomidom, uobičajeno propisivanim lijekom za plodnost koji povećava proizvodnju progesterona.