Reakcija zjenice je odgovor mišića dilatatora šarenice na niz različitih podražaja koji variraju u veličini zjenice oka. Promjena svjetlosnih uvjeta, promjena fokusa, upotreba droga ili niz drugih čimbenika mogu uzrokovati ovaj odgovor. Promjene u vanjskoj rasvjeti među najčešćim su uzrocima reakcije zjenica, budući da mnogi organizmi imaju tendenciju doživjeti niz različitih svjetlosnih uvjeta tijekom dana. Zjenica ima tendenciju da postane manja kada je dostupno više ambijentalnog svjetla i veća kada je dostupno manje svjetla. To se odnosi na svrhu zjenice primanja vanjskog svjetla – reakcija zjenice umanjuje količinu svjetlosti koju zjenica prima kako bi se stvorili najbolji uvjeti za vid.
Suženje ili proširenje zjenica kao odgovor na različite svjetlosne uvjete oblik je zjeničkog odgovora poznatog kao refleks svjetla zjenica. Refleks uključuje niz različitih neurona koji osjete dolaznu svjetlost i pokreću djelovanje mišića dilatatora šarenice. Ovaj refleks je vrlo važan u medicini, posebno u dijagnostičke svrhe. Ako oči ne iskuse odgovarajuću reakciju zjenica na izravno svjetlo, moguće je da nešto nije u redu s očima ili moždanim deblom ili da je ispitanik uzeo neku vrstu depresivnih lijekova.
Reakcija zjenica također se javlja prilično često kada pojedinac promijeni fokus s udaljenog objekta na obližnji objekt ili obrnuto. To je dio akomodacijskog refleksa, koji obuhvaća razne promjene u oku povezane s promjenom fokusa. Bliski predmeti dominiraju velikim područjem nečijeg vidnog polja, tako da zjenica ima tendenciju da bude veća kako bi primila svjetlosni ulaz iz širokih kutova. Udaljeni objekti, pak, zauzimaju puno manji dio vidnog polja, pa je potrebno suziti zjenice, jer bi uzimanje svjetla iz širokih kutova samo izobličilo udaljeni objekt.
Istraživači i medicinski stručnjaci koriste niz različitih metoda za testiranje i mjerenje reakcije zjenica. Jedna od najčešćih metoda jednostavnog testiranja javlja li se reakcija je usmjeravanje svjetla izravno u oko pojedinca. Druge tehnike kao što je video pupilometrija mogu se koristiti za mjerenje i bilježenje promjena u veličini zjenice kao odgovor na niz različitih podražaja. Mjerenje zjeničkog odgovora važno je kako za dijagnosticiranje problema s očima i živčanim sustavom, tako i za istraživanje nijansi normalne i abnormalne fiziologije zjenica.