Bolest gvinejskih crva, također nazvana drakunculijaza, je parazitska infestacija. Uzrokuju ga mikroskopski paraziti koji žive u tijelima određenih vrsta vodenih buha. Ljudi se zaraze pitkom vodom koja sadrži buhe. Parazit izrasta u crva koji putuje iz crijeva i na kraju izbija kroz kožu. Crvi obično migriraju na ruke, noge ili stopala, ali se mogu pojaviti na bilo kojem dijelu tijela.
Vodene buhe koje sadrže parazit koji može dovesti do bolesti gvinejskih crva nalaze se na udaljenim mjestima u Africi, Indiji i dijelovima Azije. Godine 1985. Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) započela je ozbiljnu, raširenu kampanju za iskorjenjivanje bolesti. Djelomično su ga pomogle druge međunarodne grupe pomoći kao što su Carter Foundations i Bill and Melinda Gates Foundation. Njihov cilj bio je educirati ljude koji žive u selima u blizini zaraženih vodoopskrba kako najbolje izbjeći bolest. Kada je kampanja počela, vjerovalo se da je bilo oko 3.5 milijuna slučajeva, a od 2008. godine broj incidenata je pao na oko 5,000.
Bolest gvinejskih crva obično se širi pijenjem ili kupanjem u vodi zaraženoj vodenim buhama koje nose parazita. Nakon što parazit uđe u tijelo, ostaje u crijevima sve dok se ne pretvori u crva. Crv putuje kroz tijelo sve dok ne uđe ispod gornjeg sloja kože. Tamo nastavlja rasti sve dok ne bude dugačak oko 3 stope (91 cm), a okolo je velik kao rezanci špageta.
Proces ulaska u erupciju obično traje oko godinu dana. Nakon što crv dosegne puni rast, obično ga je lako vidjeti pod kožom. U ovom trenutku obično počinje biti bolno, a kretanje zaraženog područja može postati teško ili nemoguće. Kada crv počne lomiti kožu, bol obično postaje mnogo jači, a potpuna erupcija ponekad traje više od deset dana.
Ljudi koji su u opasnosti od zaraze gvinejskim glistama često žive u siromašnim ruralnim područjima koja nemaju dostupnu čistu vodu za piće. Rizik od zaraze najvećim je tijekom kišne sezone, jer tada crvi obično počinju migrirati. Ljudi koji su zaraženi također se mogu kupati u vodi za piće, što povećava problem.
Ne postoji poznati način liječenja bolesti gvinejskih glista osim prevencije. Filtriranje ili prokuhavanje pitke vode pokazalo se kao najbolja metoda, osim educiranja ugroženih osoba o načinima izbjegavanja bolesti. Komplikacije koje bi se mogle razviti iz infestacije su sekundarne infekcije i moguća paraliza.