Bubrežna dijaliza je medicinski proces koji postaje nužan kada zatajenje bubrega naruši normalne funkcije bubrega. Bubrezi pomažu u održavanju zdravlja tijela i njegove krvi uklanjajući štetne otpadne tvari iz krvi. Dijaliza uključuje filtriranje krvi od viška tekućine, minerala i otpada kada bubrezi to više ne mogu sami. Obično će se bolesnicima s manje od 85% funkcije bubrega preporučiti bubrežna dijaliza, iako stvarna razina bubrežne funkcije za preporuku može varirati od pacijenta do pacijenta.
Bubrežna dijaliza se obično odvija na jedan od dva načina. Ili pacijent redovito posjećuje centar za dijalizu ili pacijent prima dijalizu kod kuće. U svakom slučaju, dijaliza zahtijeva korištenje posebnog stroja koji crpi krv iz tijela, gdje se podvrgava filtraciji, a zatim je vraća u tijelo. Pacijenti koji primaju bubrežnu dijalizu zbog kroničnog zatajenja bubrega obično će imati kirurški instaliran trajni port radi lakšeg pristupa jer je redovita dijaliza neophodna. Međutim, dijaliza se također može provoditi na bazi jednog ili ograničenog liječenja ako postane neophodna zbog akutne bolesti koja utječe na bubrege.
U biti, bubrežna dijaliza je način da se umjetno repliciraju neke od potrebnih funkcija bubrega. Za pacijente s kroničnim zatajenjem bubrega, dijaliza je jedini način da se filtriraju toksini koji bi inače utjecali na tijelo i na kraju uzrokovali smrt. Nakon što bolesnik s kroničnim zatajenjem bubrega započne dijalizu bubrega, ona obično ne prestaje osim ako ne dobije transplantaciju bubrega.
U Sjedinjenim Državama pacijenti na dijalizi mogu se automatski kvalificirati za Medicare bez obzira na dob. Privatna osiguravajuća društva obično nude neku vrstu pokrića za postupak, iako pokriće može ovisiti o razlogu za dijalizu i mjestu gdje se provodi. Većina područja ima nekoliko određenih centara za bubrežnu dijalizu za pacijente i prije početka liječenja mora ih uputiti liječnik. Termini se obično zakazuju na temelju toga koliko puta pacijent treba liječenje svaki tjedan i raspored se mora održavati.
Za pacijente koji počinju na dijalizu, to u početku može biti zbunjujući proces. Međutim, vaš će liječnik objasniti proces, a centar za dijalizu u kojem se održava prvi tretman dodatno će objasniti kako dijaliza funkcionira, kako će se plaćati i može vam dati informacije o aparatima za kućnu dijalizu. Mnogi pacijenti preferiraju praktičnost kućne dijalize, ali mora biti prisutan skrbnik koji je posebno obučen za korištenje opreme.