Srčani zastoj je hitna medicinska pomoć u kojoj srce prestaje pumpati i krv ne cirkulira tijelom. Ako pacijent ne dobije hitnu terapiju, moždana smrt može nastupiti za četiri do šest minuta. Mnogi slučajevi srčanog zastoja se mogu liječiti, iako će pacijentkinja trebati dodatnu njegu nakon što je stabilna. Liječenje uključuje kardiopulmonalnu reanimaciju kako bi se podržao pacijentov cirkulacijski sustav, nakon čega slijedi defibrilacija ili primjena električnog impulsa za ponovno pokretanje srca, ako srce uđe u ritam koji se može šokirati.
Pacijenti obično razviju ovo stanje zbog osnovne bolesti, iako također može biti posljedica iznenadne traume ili strujnog udara. Pacijent može prijaviti bol u prsima i nelagodu, a kada srce prestane kucati pacijent će brzo pasti u nesvijest jer krvožilni sustav više ne nosi kisik. Bolesnici u srčanom zastoju nemaju opipljiv puls i ne dišu.
Neposredno liječenje uključuje kompresije prsnog koša za pumpanje srca, prisiljavajući krv da cirkulira. Osim toga, pacijentu je potrebno disanje za spašavanje, gdje će zdravstveni djelatnik ugurati zrak u pluća kako bi potaknuo oksigenaciju. Liječnik može procijeniti pacijenta kako bi utvrdio bi li defibrilacija bila učinkovit tretman. Pažljivo postavljen električni impuls može šokirati srce u normalan ritam i ono će ponovno početi kucati. Obično je pacijentu potrebna dodatna potporna njega kao što je dodatni kisik i tekućina za pomoć pri oporavku.
Ovo stanje može nastupiti vrlo iznenada, ponekad bez očitog upozorenja. Budući da zastoj srca može dovesti do kliničke smrti u roku od nekoliko minuta, prva pomoć je kritična. Prolaznici bi trebali pozvati hitnu pomoć za pomoć, ali se također moraju pripremiti da sami pruže medicinsku pomoć, jer je malo vjerojatno da će obučeni medicinski stručnjaci uspjeti doći do pacijenta na vrijeme osim ako se slučajno ne nađe među prolaznicima. Osnovna obuka prve pomoći uključuje kardiopulmonalnu reanimaciju, a neke ustanove imaju automatizirane uređaje za defibrilator koje pružatelji prve pomoći mogu koristiti; uređaj će procijeniti srčani ritam i reći operateru kada je indiciran šok.
Preventivna skrb za ograničavanje mogućnosti srčanih problema može uključivati plan prehrane i vježbanja za promicanje zdravlja srca, zajedno s liječenjem osnovnih srčanih bolesti. Pacijenti s nestabilnim srčanim ritmom možda će morati uzimati lijekove ili koristiti implantirani uređaj za upravljanje srčanim ritmom. Starije odrasle osobe i drugi s povećanim rizikom od srčanog zastoja mogu poduzeti dodatne korake kako bi kontrolirali svoje zdravlje i održali svoje srce što je moguće zdravijim.