Spastičnost je poremećaj središnjeg živčanog sustava koji je karakteriziran prekomjernom aktivnošću mišića. U bolesnika sa spastičnošću, određeni mišići se kontinuirano skupljaju i stežu se mnogo više nego inače. Stanje može uzrokovati probleme s govorom, hodanjem i finom motorikom, a povezano je s ozbiljnim komplikacijama poput iščašenja udova. Za pacijente spastičnost može biti frustrirajuća, bolna, a ponekad i ponižavajuća.
Ovo stanje je obično povezano s drugim medicinskim poremećajem kao što je multipla skleroza, trauma mozga ili cerebralna paraliza. Može se uključiti širok raspon mišićnih skupina. U svim slučajevima spastičnost uključuje zbrku u neuronima koji prenose informacije od mozga do mišića; umjesto normalnog pokretanja, ti neuroni se prebacuju u hiperpogon, govoreći mišićima da se napnu i nastave napeti. Tijekom spastične epizode, pacijent se možda neće moći opustiti, savijati ili istegnuti, a može osjećati značajnu bol.
Svakodnevno, spastičnost se kontrolira masažom i nizom istezanja koji su osmišljeni da potaknu opuštanje uključenih mišića. Joga i druge discipline kretanja koje promiču fleksibilnost također se mogu koristiti u pokušaju da se mišići što više opuste. Također se mogu ponuditi lijekovi koji pomažu u upravljanju spastičnosti, s lijekovima kao što su mišićni relaksanti koji se koriste kako bi se spriječilo da se mišići pacijenta previše zatežu.
U nekim slučajevima mogu se koristiti kirurške tehnike za rješavanje spastičnosti. Neurokirurgija može ciljati određena područja mozga, iako je ova operacija popraćena određenim rizicima koje treba uzeti u obzir. Bolesnicima s teškom spastičnošću mogu se ponuditi operacije u kojima se prekida veza između mozga i zahvaćenih mišića. Mogu biti dostupni i drugi oblici terapije, ovisno o tome koje temeljno stanje uzrokuje spastičnost.
Čini se da brojne stvari povećavaju spastičnost. Čini se da podražaji posebno povećavaju jačinu i učestalost mišićnih kontrakcija, a ti podražaji mogu varirati od kožnih infekcija koje narušavaju ravnotežu tijela do emocionalno teških razgovora. Vježba, iscrpljenost i stres mogu pridonijeti spastičnosti i kontrakcijama mišića, a ponekad stres zbog mogućnosti spastičnosti može dovesti do spastičnog napada. Na primjer, pacijent bi se mogao bojati šetnje s prijateljem iz straha da će doći do spastične epizode, a stres tijekom šetnje može uzrokovati da se bolesnikovi mišići počnu kontrahirati.