Limfedem je medicinsko stanje koje karakterizira nakupljanje tekućine u mekim tkivima tijela, najčešće u rukama i nogama. Osim što je bolan i deformirajući, također može uvelike povećati rizik od ozbiljne infekcije i zahtijeva liječenje. Budući da se limfedem može ponoviti, pacijenti također moraju poštovati doživotne mjere opreza nakon napada s ovim stanjem kako bi izbjegli ponavljanje iskustva.
Postoje dva oblika limfedema: primarni i sekundarni. Oboje je uzrokovano oštećenjem limfnog sustava, koji je odgovoran za kruženje tekućine kroz tijelo za transport hranjivih tvari i uklanjanje zaraznih materijala. Primarni limfedem je uzrokovan nasljednim stanjima koja kompromitiraju limfni sustav, dok je sekundarni limfedem potaknut traumom limfnog sustava. U oba slučaja, sustav nije u stanju raditi onoliko učinkovito koliko bi trebao, a rezultat je nakupljanje tekućine jer je ne može transportirati limfni sustav.
Opekline, kirurški zahvati i zračenje za stanja poput raka povezani su s limfedemom. Medicinsko osoblje svjesno je povećanog rizika uzrokovanog ovim situacijama i obično poduzima korake kako bi smanjilo šanse da će se to dogoditi. Krvni ugrušci, parazitske infekcije i duboka venska tromboza također mogu izazvati nakupljanje tekućine, kao i korištenje određenih lijekova.
Postoji niz dostupnih tretmana za limfedem. Kompresijski zavoji često pomažu, a neke škole karoserije nude obuku terapeutima kako bi mogli liječiti stanje stimulirajući protok limfe u pacijentovom tijelu. Neki pacijenti također se upuštaju u režim vježbanja koji potiče cirkulaciju i održava zahvaćeni ekstremitet u dobrom stanju, dok su u nekim slučajevima dostupni kirurški tretmani.
Njega kože jedno je od najvažnijih pitanja za pacijente s limfedemom. Bilo kakve posjekotine, zareze ili ogrebotine mogu se brzo zaraziti, pa ljudi moraju biti oprezni sa svojim natečenim udovima. Oteklina tkiva također može uzrokovati bolnu, suhu ili ispucalu kožu, pa će korištenje redovitog režima čišćenja i hidratacije pomoći pacijentu da se osjeća bolje. Pacijent s poviješću limfedema također mora biti oprezan u budućnosti, a većina medicinskih stručnjaka pokušava pratiti svoje prethodno zahvaćene pacijente radi ranih znakova kako bi mogli koristiti agresivne rane tretmane. Pacijenti koji su iskusili ovo stanje možda žele to naznačiti na narukvicama s medicinskim upozorenjima i ostaloj dokumentaciji koju nose sa sobom, kako bi osoblje hitne pomoći moglo primijeniti odgovarajuće mjere opreza.