Riječ “mitralna” se odnosi na važnu komponentu srca, a riječ “fibrilacija” odnosi se na nesinkronizirani srčani ritam. Obje riječi se bave srcem kao temom, ali izraz “mitralna fibrilacija” je pogrešan naziv, jer mitralni zalistak ne uzrokuje ritam srca. Nepravilna mitralna stanja mogu uključivati prolaps mitralne valvule, što dovodi do mitralne regurgitacije i mitralne stenoze. S druge strane, fibrilacija se može podijeliti u dvije vrste poremećaja: atrijalni ili ventrikularni. Izraz “mitralna fibrilacija” ponekad se pogrešno koristi za označavanje atrijalne fibrilacije.
Mitralni zalistak srca također je poznat kao lijevi atrioventrikularni zalistak. Nalazi se između lijevog atrija i lijeve klijetke srca i pomaže u kontroli dotoka krvi u srce. Kada radi ispravno, pritisak iz lijevog atrija otvara mitralni zalistak koji se puni krvlju. Krv tada može teći u lijevu klijetku, nakon čega se mitralni zalistak zatvara kako bi spriječio protok krvi unatrag.
Kod prolapsa mitralne valvule zalistak se ne zatvara pravilno nakon što se lijevi atrij srca napuni krvlju i isprazni u lijevu klijetku. To može uzrokovati ponovno curenje krvi iz lijeve klijetke u lijevi atrij. Ovo unatrag curenje poznato je kao mitralna regurgitacija, stanje koje nije nužno opasno po život, a neki pacijenti niti ne primjećuju simptome. Međutim, fibrilacija može biti posljedica prolapsa mitralne valvule.
Mitralna stenoza je srčano stanje koje rezultira suženjem mitralne valvule. To smanjuje protok poplave unutar lijevog atrija i ventrikula srca. Kako bi se nadoknadio nedostatak krvi, povećava se veličina i tlak atrija, što rezultira nesinkroniziranim srčanim ritmom, odnosno fibrilacijom.
Kod fibrilacije atrija, srčane klijetke se kontrahiraju brže od normalnog. To znači da klijetke nemaju dovoljno vremena da se potpuno napune krvlju. To smanjuje opskrbu krvlju koja dopire do pluća i drugih dijelova tijela. Fibrilacija atrija može dovesti do moždanog udara ili zatajenja srca.
Ventrikularna fibrilacija je ozbiljnije stanje od fibrilacije atrija. Kod ventrikularne fibrilacije, donje komore srca trepere u nesinkroniziranom ritmu. Malo ili nimalo krvi se pumpa kroz srce tijekom ove vrste fibrilacije, što rezultira srčanim zastojem, što zahtijeva hitnu liječničku pomoć.