Limfedem je stanje koje je tipično za velike količine limfne tekućine koja teče u udove i ostaje u njima. Jedan od najčešćih uzroka ovog stanja povezan je s nasljednim poremećajima, poput Meigeove ili Milroyeve bolesti. U drugim slučajevima, limfedem može biti uzrokovan infekcijama ili akutnim stanjima i njihovim odgovarajućim oblicima liječenja. Na primjer, operacija kojom se uklanjaju limfni čvorovi obično je kriva za razvoj limfedema. Osim toga, otkriveno je da su terapija zračenjem i određeni lijekovi na recept povezani s limfedemom. U slučajevima kada je kriv određeni lijek, može se propisati alternativa za one koji imaju simptome limfemdema, iako to nije uvijek slučaj.
Jedan od najčešćih uzroka limfedema su nasljedni poremećaji. Milroyeva bolest je čest nasljedni poremećaj koji je često krivac za razvoj limfedema. U ovom stanju, limfni čvorovi su deformirani i ne mogu adekvatno održavati protok limfe u tijelu. Nasuprot tome, Meigeova bolest, još jedan od najčešćih uzroka limfedema, sadrži limfne čvorove koji nisu u stanju kontrolirati limfni tok. Često se najuspješnije liječi limfdem koji je uzrokovan nasljednim stanjima, zbog lakoće ranog prepoznavanja i identifikacije.
U nekim slučajevima, zračenje je povezano s razvojem limfedema. Osim toga, utvrđeno je da su određeni lijekovi na recept, osobito oni koji se obično koriste u liječenju raka dojke, primarni uzrok limfedema. Oni koji započnu novi lijek i iskuse simptome limfedema trebaju se što prije posavjetovati sa svojim liječnikom. U nekim slučajevima može se propisati lijek koji pruža slične prednosti bez nuspojava povezanih s limfedemom. U drugim slučajevima, pacijenti moraju jednostavno pričekati da lijek počne svojim tijekom prije nego što počne liječenje limfedema.
Infekcije, akutna stanja i način na koji se liječe još su jedan od najčešćih uzroka limfedema. Kirurške intervencije, na primjer, obično su povezane s razvojem limfema, posebno onih koje namjerno ili nenamjerno uklanjaju limfne čvorove iz tijela. Osim toga, u nekim slučajevima, kancerozni ili nekancerozni tumori mogu dovesti do razvoja limfedema, zbog sposobnosti tumora da uspori ili ograniči protok limfe kroz tijelo. Ponekad infekcije kao što je filarijaza također mogu dovesti do limfdema. Tipično, kada se ova primarna stanja prepoznaju i liječe, simptomi limfedema se smanjuju i protok limfe kroz tijelo se vraća u normalu.