Virusni gastroenteritis je infekcija koja uzrokuje akutne grčeve u želucu i proljev. Također se naziva želučana gripa, virusna infekcija gastroenteritisa može biti posljedica uzimanja kontaminirane hrane ili vode ili izravnog kontakta sa zaraznom osobom. Simptomi mogu biti neugodni, ali gastroenteritis obično ne rezultira ozbiljnim zdravstvenim komplikacijama. Važno je ostati hidrirani, odmarati se i kontaktirati liječnika ako se problemi pogoršaju ili simptomi traju dulje od tjedan dana.
Mnogi različiti infektivni virusi mogu uzrokovati gastroenteritis, ali najčešći uzročnici su sojevi rotavirusa i norovirusa. Hrana i voda kontaminirana fecesom mogu prenijeti virus ravno u gastrointestinalni trakt, što dovodi do trenutnih, teških simptoma. Virus je moguće pokupiti i ljubljenjem zaražene osobe ili dijeljenjem pribora i toaletnih potrepština. Djeca i starije osobe su u najvećem riziku od infekcije zbog slabog imunološkog sustava, ali inače i zdrave odrasle osobe redovito podležu bolesti.
Nekrvavi proljev je najistaknutiji simptom virusnog gastroenteritisa. Osoba obično doživi nekoliko desetaka napadaja proljeva dnevno tijekom prva dva ili tri dana infekcije. Bolovi u trbuhu, grčevi, mučnina i povraćanje također su česti, a neki ljudi imaju glavobolje, bolove u zglobovima i groznicu. Dehidracija je moguća uz česte proljeve i povraćanje, zbog čega se pojedinac može osjećati vrlo slabo i možda biti prikovan za krevet.
Relativno blagi napadi virusnog gastroenteritisa obično se mogu liječiti kod kuće mirovanjem i pravilnim unosom tekućine. Voda i sportski napici mogu spriječiti dehidraciju i nadoknaditi izgubljene hranjive tvari zbog proljeva i povraćanja. Osim toga, uzimanje lijekova protiv bolova ili protuupalnih lijekova bez recepta može pomoći u smanjenju simptoma. Većina ljudi počinje se osjećati bolje unutar otprilike tjedan dana od pojave simptoma.
Treba potražiti hitnu medicinsku pomoć za dojenčad i pacijente koji imaju teške, trajne simptome virusnog gastroenteritisa. Liječnici mogu provjeriti ima li znakova dehidracije i davati intravenske tekućine kada je to potrebno. Testovi krvi i stolice mogu potvrditi prisutnost određenog virusa i pomoći liječnicima u određivanju najboljeg načina liječenja.
Ne postoji medicinski lijek za virusni gastroenteritis i lijekovi su općenito neučinkoviti u skraćivanju trajanja bolesti, ali se određeni lijekovi mogu koristiti kako bi se simptomi lakše kontrolirali tijekom oporavka. Teško bolesni pacijent možda će morati ostati u bolnici nekoliko dana ili tjedana kako bi liječnici mogli pratiti oporavak i poduzeti preventivne karantenske mjere protiv mogućnosti epidemije gastroenteritisa.