Dispepsija je kronično stanje koje se često miješa s drugim poremećajima želuca, crijeva i crijeva. Općenito, dispepsija nije bolest refluksa kiseline, sindrom iritabilnog crijeva (IBS) ili želučana smetnja zbog parazitske infekcije. Pojam znači lošu probavu, što zapravo nije točno, budući da stanje ne uključuje cijeli probavni sustav. Često se naziva funkcionalnom bolešću jer ukazuje na to da dio probavnog sustava ne funkcionira ispravno, iz često neodređenih uzroka. Dio probavnog sustava koji je najviše povezan s ovim stanjem je želudac i gornji dio tankog crijeva.
Ljudi koji imaju dispepsiju imaju tendenciju da osjećaju peckanje u gornjem dijelu trbuha, koji može biti intenzivniji nakon jela. Mnogi ovaj osjećaj nazivaju žgaravicom, no obično je žgaravica povezana s bolnim pečenjem bliže srcu ili u grlu. Ostali simptomi uključuju nadutost u gornjem dijelu trbuha, pretjeranu potrebu za podrigivanjem, mučninu i osjećaj sitosti nakon što pojedete samo malo hrane. Simptomi mogu varirati, ali stanje može postojati godinama, ako ne i cijelim životom. Procjenjuje se da 20% stanovništva SAD-a pati od ovog stanja, ali samo polovica njih traži liječenje.
Dijagnosticiranje dispepsije svodi se na uklanjanje prisutnosti drugih stanja probavnog trakta. Ponekad se dispepsija stvara prisutnošću ulkusa, koje uzrokuju bakterije. To može učiniti liječenje ovog stanja vrlo jednostavnim, budući da liječenje antibioticima može eliminirati bakterije koje stvaraju čireve, koji će često postupno zacijeliti. U drugim slučajevima stanje nije objašnjeno i nema čira. Nije uzrokovana refluksnom bolešću, gdje želučana kiselina regurgira u jednjak, a nije uzrokovana radom crijeva ili spastičnim kolonom. Identificiranje uvjeta koji ne postoje pomaže u postavljanju dijagnoze.
Iako dispepsija nije refluksna bolest, mnogi ljudi s tim stanjem, kada ga ne uzrokuju čirevi, imaju tendenciju da se osjećaju puno bolje kada uzimaju antacide jačine na recept. Zapravo, jedna metoda dijagnoze je propisivanje antacida kako bi se vidjelo hoće li se stanje povući. Ako se bol povuče kao što je to slučaj u oko 70% slučajeva, vjerojatnim uzrokom može se smatrati dispepsija. Drugi ljudi smatraju da eliminiranje određene hrane iz prehrane, poput začinjene hrane, može pomoći u smirivanju stanja. Od ljudi se obično traži da vode dnevnike hrane kada im se dijagnosticira, a zatim da zabilježe simptome nakon jela određene vrste hrane.
Ljudi često pripisuju dispepsiju alergijama na hranu ili celijakiji. To najčešće nije točno, a ljudi mogu pogrešno i nepotrebno izbaciti mnogo namirnica iz svoje prehrane. Ljudi često eliminiraju mliječne proizvode koji osiguravaju vitalni izvor kalcija. Iako sigurno postoje ljudi s legitimnim alergijama na hranu, dispeptična stanja općenito ne nastaju zbog alergija na mlijeko. Prehranu će možda trebati izmijeniti, ali ne u mjeri u kojoj mnogi misle. Kombinacija zdrave prehrane i antacida pomaže većini ljudi da imaju manje simptoma.