Okrugli crvi su stvarni crvi mnogih različitih vrsta. U raspravi o ljudskom zdravlju, najvažnije vrste koje treba uzeti u obzir su Ascaris lumbricoides, koji se može nazvati “ljudskim” okruglim crvom. Druge važne vrste su Toxocara canis i Toxocara cati. Svi ovi crvi mogu živjeti kao paraziti u ljudskom tijelu i uzrokovati teške ili kronične bolesti.
Sve tri vrste okruglih crva žive u crijevima, a izlučuju se izmetom. Možda imaju izgled poput špageta, ali ljudi ne jedu cijele crve. Umjesto toga, jaja crva unose u usta, obično dodirujući stvari poput zemlje na mjestu gdje žive, nepravilnim čišćenjem nakon toaleta ili jedući neoprano ili nekuhano voće i povrće u područjima s lošim sanitarnim uvjetima. To je obično ono što uzrokuje ascariasis, ili infekciju s ljudskim okruglim crvima. Kada ljudi dobiju infekciju toksokarom, koja se naziva toksokaroza, glavni uzrok je izlaganje životinjskom izmetu ili nepravilno pranje ruku nakon igre sa zaraženim kućnim ljubimcima (često štencima i mačićima).
Ljudski okrugli crvi i ascariasis najčešće se javljaju u zemljama u razvoju, posebno zato što se otpadne vode mogu ponovno koristiti na usjevima. Neki ljudi nemaju mnogo simptoma kada dobiju ovu infekciju, ali drugi ljudi mogu razviti groznicu, želučane smetnje, umor i bolove u želucu. Najveća opasnost od ovog oblika infekcije je da će okrugli crvi migrirati iz želuca u druge dijelove tijela, gdje mogu zahvatiti pluća ili druge organe. Iako se to ne događa uvijek, a neki ljudi u zemljama u razvoju imaju kroničnu ascariasis, liječenje je vrlo važno za uklanjanje crva.
Isto vrijedi i za osobe s infekcijama toksokarozom. Crvi ne ostaju nužno u crijevima i moraju se eliminirati kako se širenje ne bi počelo događati u drugim organima. Slični simptomi mogu biti prisutni kod toksokaroze i askariaze. Trebali bi naznačiti odlazak liječniku radi postavljanja dijagnoze.
Obično se analizom uzoraka stolice na prisutnost glista ili jaja dijagnosticira infekcija okruglim crvima. Ponekad će ljudi primijetiti izlučivanje crva u vlastitoj stolici, budući da crv može biti prilično velik. Tipično liječenje uključuje korištenje antiparazitnih lijekova kao što su mebendazol i piperazin, a zatim ponovno testiranje u budućem trenutku kako bi se sigurna infekcija očistila.
U zemljama u razvoju puno je teže spriječiti infekciju ljudskim okruglim crvima zbog njihove prevalencije, iako neki ljudi uzimaju jednom mjesečno dozu lijeka protiv parazita. U razvijenim zemljama prevencija može biti lakša zbog strožih standarda u proizvodnji i rastu hrane. Ljubitelji životinja i dalje moraju biti oprezni u pogledu toksokaroze, a najbolji načini za prevenciju uključivali su često dehelmintizaciju životinja, korištenje sigurnih mjera pri čišćenju izmeta (koji treba redovito čistiti) i temeljito pranje ruku nakon rukovanja životinjama.