Upala je prirodni zaštitni odgovor tijela koji se može pokrenuti kada se homeostaza ili ravnoteža tijela promijeni ili ugrozi. Ova automatska reakcija također pokreće proces ozdravljenja kako bi pomogla tijelu da se vrati u normalu. Bilo koja vrsta ozljede, infekcije, bolesti ili oštećenja unutarnjeg ili vanjskog tijela može aktivirati upalni proces. Međutim, proupalna reakcija uzrokuje promjenu ili preuveličavanje upalnog procesa u tijelu.
Uobičajeni pokazatelji upale su oteklina i bol, a zahvaćeno područje postaje crveno i toplije na dodir. Ovi simptomi su izravno povezani s ozbiljnošću poremećaja normalne tjelesne ravnoteže. Kada se izazove proupalni odgovor, nuspojave se mogu pojačati. Proupalni odgovor također može inhibirati napredovanje ozdravljenja.
Proupalni citokini su proteini koji se normalno proizvode u stanicama i proizvod su imunološkog sustava, tjelesnog procesa koji održava tijelo zdravim i funkcionira na najvišoj razini. Ovi proteini prilagođavaju količinu upale koja nastaje komunikacijom s drugim stanicama u cijelom tijelu i reguliranjem imunološkog sustava. Međutim, u nekim slučajevima postoji prekomjerna proizvodnja proupalnih citokina. To uzrokuje abnormalni odgovor tijela i može inhibirati ozdravljenje ili produžiti određena stanja kao što su alergije, astma, upalne bolesti crijeva ili zdjelice, degenerativna stanja kao što je reumatoidni artritis i sistemske autoimune bolesti poput lupusa.
Upala je prisutna sve dok je tijelo ozlijeđeno ili se bori s bolešću ili infekcijom. Produljena ili neuobičajena upalna reakcija koja se vidi kada je prisutan proupalni odgovor može stvoriti kronični ili dugotrajni problem sa simptomima povezanim s upalom. To može produžiti bol, oticanje, toplinu i promjenu boje tkiva. Zauzvrat, ovaj produljeni napad iritacije može rezultirati uništenjem zdravih stanica koje okružuju područje ili stanica koje nisu povezane s područjem zahvaćenim bolešću. Kontinuirana pro-upalna aktivnost također može dovesti do poremećaja drugih tjelesnih sustava i uzrokovati opće pogoršanje cjelokupnog zdravlja.
Liječenje proupalnih odgovora koji inhibiraju zdravlje uključuje niz specijaliziranih lijekova za sprječavanje proizvodnje citokina i pomoć u stvaranju protuupalne reakcije. Ti se lijekovi temelje na zdravstvenim problemima i štetnim rezultatima abnormalnog upalnog procesa. Druge opcije uključuju stvari poput tjelovježbe i poboljšane prehrane ili druge terapije kao što su tretmani melatoninom koji pomažu u regulaciji abnormalne proizvodnje citokina.