Zubni držači su vrsta ortodontskog aparata koji se uklapa u gornji ili donji dio usta i koji se može, ali i ne mora ukloniti. Postoji samo nekoliko odabranih razloga zašto bi određene osobe mogle morati nositi retainere, uglavnom zato što su im potrebne kao pojačanje nakon uklanjanja aparatića. U nekim slučajevima, osoba s manjim ortodontskim problemima može se liječiti retainerom umjesto aparatićima.
Najčešće se ortodontskim pacijentima koji su nosili aparatić za ispravljanje poređanja zuba nakon skidanja aparatića postavljaju držači za zube. Retainer pomaže u jačanju položaja zuba dok se kosti i desni prilagođavaju novom položaju. Oni sprječavaju pomicanje zubi, što se može dogoditi kako usta nastavljaju rasti ili dok se mišići u ustima i čeljusti te desni ne prilagode promjenama uzrokovanim aparatićima.
Za manje ortodontske probleme, kao što je prekomjeran ili nedovoljan zagriz, samo zubni retainer može riješiti problem ako se pravilno nosi. Obično, kada se pacijentu ugradi dentalni retainer, on ili ona ga mora nositi cijelo vrijeme u početnom vremenskom razdoblju, a zatim se može vratiti na nošenje samo noću. Stvarne upute za njegovu pravilnu uporabu razlikuju se od pacijenta do pacijenta i temelje se na mišljenju ortodonta nakon pregleda rendgenskih snimaka zuba i pregleda.
Vrlo manji problemi sa zubima mogu se ispraviti dentalnim retainerima, ali mnogi će stomatolozi uputiti pacijente ortodontu samo ako su zabrinuti za njihov kozmetički izgled. Pod uvjetom da problem ne ometa normalan razvoj i funkciju zuba, njegovu korekciju prepuštamo pacijentu. U slučaju njege nakon proteza, retainer je neophodan dio tretmana i neophodan je za dugotrajan uspjeh.
Zubni retaineri su prilagođeni aparati, obično izrađeni od oblikovane plastike i žica. Samo ortodont može smjestiti pacijenta za jednog. Prije ugradnje ortodont će s pacijentom razgovarati o vjerojatnom uspjehu u otklanjanju problema i uputiti ga o pravilnoj upotrebi i njezi retainera.