Imunofiksacija je laboratorijski test koji liječnik može naručiti kako bi potražio prisutnost određenih proteina u uzorku krvi ili urina. Ponekad je cilj dijagnostički, kako bi se saznalo više o medicinskom problemu, au drugim slučajevima liječnik može naručiti test kako bi procijenio odgovor pacijenta na liječenje ili pratio medicinski problem koji je u tijeku. Test imunofiksacije može provjeriti znakove raka i određenih bolesti, a zahtijeva oko tri sata laboratorijskog vremena.
U ovom testu, tehničar uzima uzorak i podvrgava ga elektroforezi, gdje struja prolazi kroz gel matricu s uzorkom. Struja tjera proteine u uzorku da se organiziraju po veličini, grupirajući slično sa sličnim. Tehničar će dodati antigene u gel. Ako antigeni pronađu antitijela na koja reagiraju, stvaraju tamnu prugu. Traka označava pozitivan test, pokazujući zabrinjavajuća antitijela u uzorku. Tehničar će zapisati rezultate za liječnika.
Imunofiksacijski test je vrlo koristan za traženje monoklonskih imunoglobulina. Oni nastaju kada brojni klonovi roditeljske stanice proizvode identične imunoglobuline, kao što se vidi kod pacijenata sa stanjima poput mijeloma. Pozitivan rezultat ne znači nužno da pacijent ima rak ili neku drugu bolest povezanu s monoklonskim imunoglobulinima, ali svakako može biti pokazatelj potrebe za daljnjim dijagnostičkim ispitivanjem kako bi se utvrdio uzrok.
Jedna od prednosti imunofiksacije je relativna brzina u usporedbi s drugim dostupnim testovima. Može biti i osjetljiviji. U bolnici s vlastitim laboratorijskim objektima, moguće je vrlo brzo promijeniti rezultate, osim ako laboratorij nema veliki posao. Pacijenti koji su zabrinuti koliko dugo trebaju čekati na rezultate testova mogu pitati svoje liječnike o tome što mogu očekivati.
Kao i kod drugih laboratorijskih testova, pozitivni i negativni rezultati imunofiksacijskog testa nisu nužno konačni. Mnogi čimbenici mogu dovesti do lažnih rezultata i liječnik će možda htjeti pratiti još jedan test. Također je moguće imati dvosmislen rezultat, gdje nema dovoljno dostupnih informacija da bi se izvukli čvrsti zaključci o pacijentovom slučaju. Liječnik može zatražiti ponavljanje testa i vidjeti je li moguće dobiti bolje rezultate ili može preporučiti drugi test. Sami rezultati testova nisu dovoljni za početak liječenja; liječnik također treba uzeti u obzir sve nalaze iz pregleda pacijenta.