Različite vrste crijevnih simptoma često proizlaze iz raznih mogućih problema. Simptomi mogu varirati od boli u crijevima do nadutosti, oticanja trbuha, a uključuju zatvor, grčeve i proljev. Mogu se primijetiti i drugi simptomi, kao što su rektalno krvarenje i bol, tamna stolica, mučnina i povraćanje. Trajni crijevni simptomi mogu ukazivati na ozbiljno zdravstveno stanje i ne smiju se zanemariti.
Kako bi utvrdio točan uzrok crijevnih simptoma, zdravstveni djelatnik može naručiti laboratorijske pretrage koje mogu uključivati nalaz krvi ili uzorke stolice. Možda će mu trebati niz testova gornjeg i donjeg gastrointestinalnog trakta (GI), a prilikom postavljanja dijagnoze koristiti i laboratorijske rezultate i rendgenske snimke. Laboratorijski testovi mogu utvrditi je li prisutna crijevna infekcija, kao što bi to mogao biti slučaj s divertikulitisom, polipima debelog crijeva ili crijevnim parazitima. X-zrake serije GI mogu otkriti postoje li, u stvari, polipi ili divertikuli prisutni u debelom crijevu, kao i pokazati druge moguće uzroke crijevnih simptoma.
Crijevni simptomi koji uključuju krvarenje obično su povezani s crijevnom infekcijom i upalom ili rakom. Simptomi mogu biti očiti, kao što bi bio slučaj s krvavim proljevom; međutim, krvarenje nije uvijek očito i može se otkriti samo testom uzorka stolice. Zatvor može dovesti do začepljenja u crijevima, a proljev može dovesti do dehidracije; oba simptoma mogu uzrokovati jake bolove u crijevima. Mučnina i povraćanje također mogu biti prisutni uz bilo koje od ovih GI stanja.
Crijevna infekcija može biti uzrok mnogih akutnih GI ili probavnih problema. Infekcije se mogu pojaviti kada je netko izložen crijevnim parazitima u hrani ili vodi ili kada paraziti uđu u tijelo iz drugih izvora. Infekcije su virusne ili bakterijske, kao što je slučaj s parazitima. Mogu nastati ozbiljni problemi, kao što je upala slijepog crijeva, čak i smrt. U starijih osoba crijevni simptomi se češće zanemaruju, a infekcije predstavljaju značajan broj smrtnih slučajeva u ovoj skupini.
Upala crijeva može biti bolna, a crijevni simptomi povezani s ovom GI teškoćom oponašaju mnoge od onih povezanih s crijevnim infekcijama. Međutim, nadutost ili osjećaj sitosti simptomi su povezani s upalom. Plin i oteklina u crijevima mogu biti iscrpljujući, a ovi se simptomi često povezuju s raznim vrstama upalnih bolesti crijeva (IDB).
Kada pacijent osjeti crijevne simptome, vođenje dnevnika simptoma i vremena kada se pojave može biti od koristi. Praćenje svih simptoma može biti korisno, ma koliko neznatni izgledali. Dnevnik može pomoći u određivanju uzorka i vremenskih okvira za različite ili iste simptome u slučaju da testiranje postane neophodno.