Svatko tko se borio s ovisnošću reći će vam da je iznimno teško prestati s praksom nakon što se počne. Stoga je od iznimne važnosti spriječiti zlouporabu alkohola i droga prije nego što ona počne, a s tom prevencijom treba započeti u mladosti. Jedan od najboljih načina za prevenciju zlouporabe alkohola i droga je formiranje obiteljskog mentaliteta i stava koji potiče pozitivno ponašanje i obeshrabruje zlouporabu alkohola i droga. Roditelji mogu dati primjer tako što će se u potpunosti suzdržavati od droga i alkohola ili piti alkohol umjereno i samo odgovorno koristiti lijekove na recept.
Djeca će često oponašati ponašanja onih oko sebe, a budući da članovi obitelji često imaju najveći utjecaj na djecu, važno je da roditelji i braća i sestre obeshrabruju korištenje alkohola i droga u kući. Iako konzumacija alkohola nije nužno loša ili tabu praksa, treba je obeshrabriti kod male djece kako bi se spriječila zlouporaba alkohola i droga u mladoj dobi. Teško je ili nemoguće spriječiti dijete da zlorabi drogu ili alkohol kada osoba koja pokušava napraviti prevenciju sudjeluje u konzumiranju alkohola ili droga.
Školski programi također su usmjereni na edukaciju male djece i tinejdžera o opasnostima zlouporabe alkohola i droga. Škole su često mjesto za upoznavanje mnogih djece s drogama i alkoholom, stoga učitelji i administratori moraju biti svjesni rizika i razumjeti najbolje metode podučavanja opasnosti od zlouporabe alkohola i droga. Takve metode mogu uključivati nastavu i seminare posebno osmišljene za educiranje djece o rizicima zlouporabe supstanci, pozivanje gostujućih govornika da razgovaraju sa studentima o svojim iskustvima s drogama i alkoholom, pa čak i razvoj sustava odgovora koji se obraća učenicima koji bi mogli biti u opasnosti od droga. zlostavljanje.
Neophodni su i odgovori zajednice na zlouporabu alkohola i droga. To može značiti da usluge zlouporabe supstanci budu dostupne svim ljudima; savjetovanje, centri za liječenje droga i programi u zajednici usmjereni na edukaciju ljudi svih dobnih skupina o rizicima zlouporabe supstanci su načini da se spriječi takva zlouporaba. Gotovo uvijek postoje zakoni koji se bave zlouporabom supstanci; optužbe za posjedovanje droge mogu dovesti do novčanih kazni i zatvora, a javno pijanstvo može dovesti i do noći ili dvije u zatvoru. Pijenje i vožnja mogu izazvati ozbiljne posljedice, od kojih je najmanje oduzimanje dozvole, a značajnije mogu biti dugotrajne kazne zatvora.