Erotofobija može značiti različite stvari ovisno o kontekstu u kojem se koristi, iako se općenito odnosi na strah ili negativne stavove prema seksu i ljudskoj seksualnosti. Kada se koristi u kliničkom ili psihološkom kontekstu, izraz se obično odnosi na doslovnu fobiju u kojoj osoba doživljava strah ili paniku kada se suoči sa seksualnošću, ili opći deskriptor stava osobe prema seksu. Erotofobija se također može koristiti u kontekstima izvan psihologije i mentalnog zdravlja, a često opisuje društvene ili osobne stavove o seksu i kako pojedinci gledaju na ljudsku seksualnost.
Izraz potječe od “Eros”, grčkog boga seksualne ljubavi, i phobosa, grčke riječi za strah, od čega “fobija” također potječe. Erotofobija se često koristi u psihološkom kontekstu s jednim od dva donekle različita značenja. Kada se koristi na vrlo precizan način, da se odnosi na specifično psihološko stanje, odnosi se na intenzivan i često iracionalan strah od seksa i seksualnosti. Netko tko pati od erotofobije često će doživjeti intenzivan osjećaj straha i panike, često u kombinaciji s fizičkim reakcijama kao što su ubrzano disanje, ubrzani rad srca i pojačano znojenje, kada se suoči sa situacijama ili slikama seksa. Ovaj strah može biti čisto iracionalan, ili može biti rezultat svjedočenja nasilnih seksualnih čina ili zbog toga što ste bili žrtva seksualnog zlostavljanja.
Erotofobija se također može odnositi na općenitiji psihološki stav o seksu i ljudskoj seksualnosti, kako u smislu prihvaćanja tako i tolerancije. U ovoj upotrebi, izraz je često dio klizne ljestvice s obzirom na to kako ljudi općenito gledaju na ljudsku seksualnost. Na jednom kraju su oni koji bi se mogli opisati kao erotofobični. Oni mogu biti netolerantni prema prikazima seksualnosti, vjerojatno neće otvoreno ili slobodno razgovarati o seksu, a može doći do smanjene upotrebe kontracepcije i smanjenog seksualnog obrazovanja među onima koji bi mogli biti erotofobični. S druge strane ljestvice su oni koji su označeni kao erotofili, koji su otvoreni za seks i seksualnost, često više prihvaćaju prikaze seksa i vjerojatnije će otvoreno govoriti o seksu, uključujući seksualni odgoj i korištenje kontracepcije.
Izraz “erotofobija” također se često koristi u odnosu na društvo i pojedince općenito i razumijevanje kako drugi gledaju na seks. Netko bi mogao govoriti o erotofobiji u zapadnoj civilizaciji kao općem opisu načina na koji ljudi u SAD-u ili Europi gledaju na seks i seksualnost. Često se koristi u kritici književnosti ili filma da naznači kako se umjetnik nosio sa seksom i seksualnošću, a može se koristiti i za opisivanje kako drugi gledaju na umjetnička djela koja prikazuju seks. Međutim, postoje neke kritike prema upotrebi samog izraza, budući da on grupira “seks” u jedno gledište unatoč kompliciranoj prirodi ljudske seksualnosti.