Stereognoza je medicinski izraz za sposobnost prepoznavanja predmeta dodirom. Kada osoba rukuje materijalom, on ili ona šalje signale dodira u mozak, a mozak identificira predmet. Ova sposobnost je prisutna kod zdravih ljudi, ali može biti zahvaćena ljudima koji imaju lezije na mozgu.
Tajanstveni znanstveni izraz za identifikaciju dodirom, stereognozu, potječe od grčkih riječi. Stereos, na primjer, na grčkom znači čvrst. Gnoza je još jedna grčka riječ i znači znanje. Cijela riječ, dakle, znači da je čvrsto poznato osobi. Ako osoba ne može ispravno identificirati čvrste tvari, onda pati od astereognoze ili nedostatka znanja o krutim tvarima.
Čovjek percipira svijet svojim osjetilima. Vid je važno osjetilo i obično kada pokušavaju identificirati objekt, ljudi koriste svoj vid. Miris može biti na neki način koristan pri prepoznavanju mirisnih predmeta poput jagoda ili parfema, a sluh se stvarno odnosi samo na predmete koji stvaraju vidljivu buku. Predmeti za degustaciju korisni su za razlikovanje sastojaka obroka, ali nisu prikladni za mnoge druge objekte.
Dodir je osjećaj koji svi koriste cijeli dan, svakodnevno, većinu vremena, a da to i ne primijeti. Identifikacija dodirom dolazi do izražaja kada je kamenčić u cipeli, radna ploča prekrivena mrvicama ili kada u mraku kinodvorana gledatelj filma želi iz kutije izvaditi gumeni bombon. Stereognoza je ta sposobnost otkrivanja objekata kada druga osjetila nisu uključena.
Zdravi ljudi obično nemaju problema s prepoznavanjem većine predmeta s kojima se susreću ruke. To je zato što receptori dodira u njihovim rukama primaju informacije o teksturi, temperaturi, obliku i veličini predmeta i šalju informacije u mozak kako bi se pravilno interpretirale. Mozak koristi informacijske signale i prethodno iskustvo sličnih objekata kako bi shvatio što je predmet.
Kada je mozak oštećen, signali iz ruku mogu se pogrešno protumačiti. Osoba zahvaćena lezijom u zahvaćenim područjima mozga, kao što je osjetilni korteks tjemenog režnja, ne može pravilno prepoznati predmet u svojoj ruci. Iz tog razloga, test stereognoze se ponekad provodi na pacijentima koji su možda pretrpjeli lezije mozga u tom području.
Neurološki pregledi ove vrste jednostavno testiraju sposobnost pacijenta da prepozna većinu uobičajenih predmeta koji se nalaze u njegovoj ili njezinoj ruci. Olovke, spajalice ili novčići dovoljno su uobičajeni za korištenje za ovaj test. Pacijent koji ne može identificirati uobičajene predmete pati od astereognoze, što ukazuje da je prisutna lezija mozga.