Liječenje starije populacije od strane gerijatara uključuje sve, od biljnih dodataka do transplantacije organa, sve kako bi se produljio životni vijek i povećala kvaliteta života. Kako je Ponce de Leon navodno otkrio prije gotovo 500 godina, ne postoji izvor mladosti. Moderna verzija priče uključuje ljude koji žive dulje kao rezultat gerijatrijske medicine.
Problemi sa zdravljem mogu biti usmjereni i na mlade i na starije, ali postoji značajna studija koja se daje gerijatrijskoj medicini, koja se usredotočuje na brigu o starijim osobama. Ne postoji određena dob kada se pacijent preda drugom liječniku radi liječenja bolesti vezanih za starije osobe. To se obično događa postupno kako se fizički nedostaci pojavljuju kroz normalan proces starenja. Međutim, postoji razlika između starenja i bolesti, a gerijatrijska medicina može se usredotočiti na oboje.
Postoji pet područja medicine koja se najčešće javljaju kod starijih pacijenata. Oni su poznati kao “gerijatrijski divovi”, a to su infekcije, inkontinencija, nestabilnost, nepokretnost i oštećena spoznaja. Iako bilo koji od njih može utjecati na dijete ili odraslu osobu, starije osobe su osjetljivije.
Gerijatrijska medicina se prije dosta vremena odvojila od interne medicine kao specijalnosti. Danas liječnici postaju još specijaliziraniji, s tako uskim područjima studija kao što su gerijatrijska reumatologija ili gerijatrijska nefrologija. Češće, tehnologija igra veliki faktor u gerijatrijskoj medicini. Nove tehnologije omogućuju bolje razumijevanje složenog međudjelovanja glavnih sustava osobe, kao što su respiratorni i kardiovaskularni. Kako ogromna populacija baby booma stari, nova tehnologija omogućuje i veće daljinsko praćenje starijih osoba.
Područje gerijatrijske medicine ima svoj jedinstveni skup problema zbog bolesti s opadanjem moždanih funkcija, kao što je Alzheimerova bolest ili opća demencija. To uključuje rješavanje problema koji se odnose na pacijente koji ne mogu sami donositi odluke. Liječnik gerijatrije mora biti upoznat s pravnim temama kao što su prethodne upute, oporuke za život i punomoći. On ili ona također moraju biti upoznati s državnim i saveznim zakonima koji se bave brigom o jednoj osobi prema uputama druge.
Mnogi stariji odrasli doživljavaju ono što je poznato kao polifarmacija, gdje se odjednom propisuje mnogo lijekova, bilo slučajno ili namjerno. Uz široku lepezu nuspojava koje mogu proizaći iz bilo kojeg recepta, lako je vidjeti koliko komplicirano može biti kada se radi s nekoliko. Mnogi lijekovi stupaju u interakciju s drugima i mogu izazvati opasne nuspojave. Stručnjaci gerijatrije mogu pomoći u praćenju pacijenata.