Postoje različite veze između kortizola i sna. Neka istraživanja su pokazala da je razina kortizola najviša u ranim jutarnjim satima i da značajno pada tijekom dana, a najnižu razinu doseže oko 10 sata. To pokazuje da je tijelo najspremnije za miran san otprilike u to vrijeme. Također postoji korelacija između kortizola i nedostatka sna. Kada netko propusti dobar san, razina stresa i kortizola raste, što dovodi do još više problema sa spavanjem.
Studije su pokazale da spavanje u satima kada su razine kortizola najniže pruža najmirniji san za potpuno pomlađivanje. Kortizol je poznat kao hormon stresa, pa je također povezan s ciklusom spavanja na dva druga načina. Nedostatak sna može dovesti do viših razina stresa, a time i do viših razina kortizola. Vrijedi i suprotno. Visoke razine stresa mogu dovesti do problema sa spavanjem, što zauzvrat još više podiže razinu stresa.
Različiti čimbenici mogu pomoći u borbi protiv destruktivnog ciklusa proizvodnje kortizola i nedostatka sna. Dobra je ideja pokušati zaspati dok su razine kortizola niske. To će dovesti do mirnijeg sna i pomoći će smanjiti maglu mozga i stres tijekom dana. Također se može baviti aktivnostima koje ublažavaju stres i pomažu tijelu da se pripremi za spavanje navečer. Vježbanje, na primjer, oslobađa endorfine koji se osjećaju dobro u krvotok, što dovodi do opuštanja. Dodatni napor može također omogućiti tijelu da se osjeća dovoljno umorno da ode u krevet na vrijeme.
Ako je nedostatak sna uzrok stresa za početak, postoje različiti mogući uzroci. Određena medicinska stanja, poremećaji raspoloženja poput anksioznosti i depresije, te visoka konzumacija kofeina mogu dovesti do nesanice. Za to mogu biti krivi i određeni lijekovi. U tim slučajevima može pomoći uzimanje recepta za liječenje bilo kojeg temeljnog uzroka. Tablete za spavanje su samo privremeno rješenje i ne smiju se koristiti rutinski.
Ponekad su visoke razine kortizola i poremećaji spavanja neizbježni, ali postoje stvari koje se mogu učiniti da to ne postane obrazac. Ako je san bio poremećen, što znači da je bilo teško zaspati ili ostati zaspati, može pomoći ako se aktivnosti sljedećeg dana svedu na minimum. Iako to nije uvijek moguće, što je moguće lakši način smanjit će dodatni stres. Možda je primamljivo odspavati, ali ne smije biti dulje od pola sata ili san može biti poremećen.
Vježbu treba izvoditi više od dva sata prije spavanja. Ponekad može pomoći i opuštajuća rutina, poput vruće kupke ili pijuckanja toplog mlijeka ili čaja od kamilice. Temperaturu treba održavati hladnom, ali ne hladnom, a prostorije trebaju biti što tamnije. Ako san i dalje ne dolazi, ponekad mogu pomoći duboko disanje i meditacija. Ako ne, treba ustati iz kreveta i čitati ili gledati televiziju u drugoj sobi dok se ne umori dovoljno za spavanje.