Vulvovaginitis je opći pojam koji može opisati mnoge vrste upale i iritacije vanjske vulve, unutarnje vagine ili oboje. Vaginalne infekcije vrlo su česte u žena svih dobnih skupina, a mnoge vrste bakterija, gljivica i virusa mogu rezultirati simptomima. Žena koja osjeti neugodan svrbež, crvenilo, bolno mokrenje ili neobičan vaginalni iscjedak trebala bi odmah posjetiti svog ginekologa radi postavljanja dijagnoze i liječenja. Većina slučajeva vulvovaginitisa lako se liječi antibioticima i dobrom higijenskom praksom, a simptomi se obično povlače za manje od tjedan dana.
Najčešći uzrok vulvovaginitisa je bakterijska infekcija zbog spolno prenosivih bolesti, loše higijenske prakse ili neutvrđenih uzroka. Djevojčice u predpubertetskom razdoblju imaju veću vjerojatnost da će doživjeti bakterijske infekcije nego starije žene, jer vaginalne tekućine nakon puberteta postaju kiselije i stoga su sposobnije ubiti strane bakterije. Gljivične infekcije, uključujući gljivične infekcije, vrlo su česte kod žena koje uzimaju antibiotike za druga stanja. Vulva i rodnica također se mogu upaliti zbog osipa od vrućine ili trenja, alergijske reakcije na sapun ili parfem ili nedostatka estrogena.
Simptomi mogu varirati s različitim tipovima vulvovaginitisa, iako većina slučajeva upale rezultira crvenilom kože, blagom oteklinom i stalnim svrbežom. Žena može primijetiti neugodan miris i kremasti bijeli ili žuti vaginalni iscjedak kako se infekcija pogoršava. Neki ljudi osjećaju peckanje tijekom mokrenja i bol prilikom umetanja tampona. Osim toga, neke vrste vulvovaginitisa prate bol u trbuhu, umor i groznica.
Važno je kod prvih znakova upale posjetiti liječnika primarne zdravstvene zaštite ili ginekologa. Liječnik može provesti fizički pregled, postaviti pitanja o simptomima i uzeti uzorak sluzi ili tkiva za laboratorijsku analizu. Gledajući iscjedak pod mikroskopom, ginekolog može identificirati vrstu i težinu bakterijske ili gljivične infekcije. Ako liječnik posumnja na spolno prenosivu bolest ili alergiju, mogu se provesti dodatne pretrage. Liječenje vulvovaginitisa uvelike ovisi o uzroku i ozbiljnosti problema.
Većina bakterijskih infekcija koje uzrokuju vulvovaginitis dobro reagiraju na oralne antibiotike. Gljivične infekcije i druge vrste gljivičnih problema možda će se trebati liječiti vaginalnim čepićima ili kremom za lokalnu primjenu. Pacijent će možda morati uzimati dodatke estrogena ili antihistaminike za borbu protiv drugih uzroka. Bez obzira na uzrok, važno je da žena s vulvovaginitisom održava pravilnu higijenu i zakaže redovite preglede kod svog ginekologa kako bi spriječila buduće infekcije.