Uobičajeni uzroci naglih promjena raspoloženja kreću se od moždanih ili drugih poremećaja do zlouporabe supstanci i nuspojava nekih lijekova. Promjene raspoloženja mogu se dogoditi iznenada u novom okruženju ili situaciji. Trudnoća i menstrualni ciklusi također često uzrokuju promjene raspoloženja, kao i hormoni tijekom adolescencije. Drugi česti uzroci promjena raspoloženja koji se mogu pojaviti iznenada su kardiovaskularne i plućne bolesti, kao i napadaji i moždani udari.
Kada osoba doživi moždani udar, oštećenje mozga može uzrokovati ekstremne emocije, kao i promjene u mislima i ponašanju. Iznenadna depresija i bijes također mogu biti uzrokovani osjećajem oboljelog od moždanog udara zbog gubitka govora, pokreta ili drugih fizičkih vještina. Napadi i nagle promjene raspoloženja povezani su s tim da se depresija ili razdražljivost mogu pojaviti samo nekoliko minuta prije napadaja. Nagle promjene raspoloženja kod kardiovaskularnih ili plućnih bolesti mogu se pojaviti zbog toga što mozak prima manje kisika i hranjivih tvari u krvi. Pojedinac se može iznenada osjećati dezorijentirano ili uznemireno i imati poteškoća u koncentraciji.
Tijekom adolescencije, povećanje spolnih hormona u tijelu može uzrokovati nagle promjene raspoloženja. Iskustvo naglih promjena raspoloženja ili emocija obično ne traje, iako se kod žena mogu ponoviti prije svakog menstrualnog ciklusa. Predmenstrualni poremećaj (PMS) je čest uzrok promjena raspoloženja koje se mogu manifestirati kao blaga tuga ili razdražljivost otprilike jedan ili dva tjedna prije početka svakog menstrualnog ciklusa. Predmenstrualni disforični poremećaj je teži oblik PMS-a s tipičnom pojavom snažnijih promjena raspoloženja. Promjene raspoloženja tijekom ili nakon trudnoće koje se pojavljuju iznenada su također česte i obično su posljedica hormonalnih promjena.
U stresnoj situaciji ili novom okruženju, uobičajeno je doživjeti nagle promjene raspoloženja, kao što je opušten stav nego promjena u tjeskobu ili razdražljivost. Kemijski signali u mozgu mogu se promijeniti zbog stresa ili straha u nepoznatom okruženju ili novim ili teškim situacijama. Hormoni poput adrenalina mogu izazvati iznenadnu promjenu raspoloženja kao što je osjećaj “ubrzanog” osjećaja i navala energije ili hitnosti.
Neki lijekovi mogu uzrokovati nagle promjene raspoloženja zbog promjena koje kemikalije stvaraju miješanjem s kemijom mozga. Zlouporaba supstanci, bilo droga ili alkohola, također je čest uzrok naglih promjena raspoloženja u vezi s promjenama kemije mozga. Poremećaji mozga i raspoloženja također uzrokuju promjene raspoloženja čiji korijen može biti kemijska neravnoteža. Nagle promjene raspoloženja iznimno su česte kod bipolarnog poremećaja, koji se nekada zvao manična depresija zbog ciklusa ushićenja koji su u suprotnosti s depresivnim epizodama. Osobe s brzim ciklusom ili mješovitim epizodama bipolarnih poremećaja mogu biti posebno sklone naglim promjenama raspoloženja.