Dekompresijska bolest je medicinsko stanje koje se manifestira kod ljudi koji su prošli brzu dekompresiju. Najklasičnije pogađa ronioce koji se prebrzo penju na površinu, iako se dekompresijska bolest može dogoditi i kada zrakoplov pod tlakom izgubi tlak, ili kada netko izađe iz okruženja pod tlakom poput kesona ili rudnika. Dekompresijska bolest se također naziva DCS, dekompresijska bolest, zavoji, ronilačka bolest ili kesonska bolest.
Ovo stanje je uzrokovano odgovorom tijela na pritisak. Kako se povećava tlak oko tijela, povećava se razina otopljenih plinova u krvi. Kada se tlak brzo smanji, ti otopljeni plinovi se pretvaraju u mjehuriće, umjesto da se prirodno raspršuju kroz pluća. Ovi mjehurići uzrokuju razne zdravstvene probleme. Budući da je dušik najzastupljeniji otopljeni plin, mjehurići uključeni u dekompresijsku bolest obično su mjehurići dušika.
Kada ljudi zarone na određene dubine, moraju se podvrgnuti dekompresiji prije nego što im se dopusti da izranjaju. U dekompresiji, tijelu se daje prilika da se privikne na promjenu tlaka kada ronilac ili napravi niz dekompresijskih zaustavljanja u vodi, ili sjedi u komori pod tlakom poznatoj kao hiperbarična komora i tlak se polako smanjuje tijekom određenog vremena. minuta ili sati. Hiperbarične komore se također koriste u liječenju dekompresijske bolesti: ponekad je najbolji tretman rekompresija nakon koje slijedi polagana dekompresija. Posebne mješavine plinova također se koriste za duboka ronjenja kako bi se smanjio rizik od razvoja DCS-a.
Simptomi povezani s DCS-om uključuju bol u zglobovima, svrbež, bol u prsima, grčeve, iritaciju kože i neurološke simptome poput zbunjenosti ili čak paralize. Ponekad su simptomi blagi, a ronilac možda nije svjestan da je razvio dekompresijsku bolest, što neke ronioce navodi na šalu da je poricanje još jedan uobičajeni simptom. Ronjenje s prijateljem i pod nadzorom nekoga tko ima iskustva s dekompresijskom bolešću je dobra ideja, jer osigurava da će netko brzo intervenirati ako se dekompresijska bolest manifestira.
Ovo stanje može uzrokovati dugotrajne fizičke i neurološke probleme u rasponu od inkontinencije do djelomične paralize ako se ne riješi. U nekim slučajevima može biti čak i smrtonosno. Na sreću, stope dekompresijske bolesti radikalno su se smanjile otkako je stanje prvi put identificirano i shvaćeno, a stopa incidencije je vrlo niska. Stanje je najčešće među neiskusnim roniocima i roniocima koji doživljavaju hitne slučajeve zbog kojih moraju izroniti u uvjetima koji nisu idealni.