Erysipelas je rijedak oblik bakterijske infekcije koja prvenstveno zahvaća lice ili noge. To je varijacija celulitisa (infekcije kože). Međutim, tamo gdje se celulitis može pojaviti na bilo kojem dijelu tijela i može ga uzrokovati nekoliko različitih bakterija, erizipel obično uzrokuje samo bakterija streptococcus pyogenes, a javlja se samo na gore navedenim mjestima.
Jedan oblik erizipela, nazvan svinjski erizipel, bio je stalni problem za uzgajivače svinja prije izuma antibiotika. Svinje bi rutinski uginule i cijele farme bi mogle patiti od bolesti. Ono što je počelo kao lezije, u ovom slučaju, po cijelom tijelu, brzo bi napredovalo do oštećenja organa i na kraju uzrokovalo smrt. Sada se svinje rutinski cijepe za bolest u obliku preventivnih doza antibiotika kako bi se izbjeglo zaraza bolesti.
Erysipelas u ljudi je još uvijek rijedak. Međutim, zahtijeva hitno liječenje. Ako se ne liječi, može ozlijediti srce i zglobove. Ako pogledamo živote prošlih zanimljivih ljudi ili obiteljske povijesti, vidimo smrt mnogih od erizipela. Svatko tko je živio prije razvoja antibiotika vidio bi kako bolest napreduje i posebno se smjestila u zglobovima gdje bi uzrokovala veliku bol. Mnogi su u viktorijansko doba postali ovisni o opijumu u pokušaju da se pozabave bolom tog stanja.
Danas se erizipela gotovo uvijek prepoznaje. Osip na licu može pratiti uzorak leptira, širiti se preko nosa i obraza. Simptomi počinju brzo, a osip je podignut i narančasti ili ljubičasti iz malih krvnih žila koje krvare u kožu. Izražena oteklina i boja osipa otežavaju brkanje erizipela s drugim oblicima celulitisa.
Osip je bolan i može ga pratiti zimica i groznica. Takav osip znači što prije posjetiti liječnika za početak liječenja. Liječenje u ranim fazama obično znači dvotjedni tečaj oralnog penicilina ili antibiotika iz penicilina. Ako je netko alergičan na penicilin, može se koristiti neki od novijih antibiotika.
Erysipelas se može brzo širiti, osobito na zglobove. Kada se osip na licu ili nogama ne liječi, osobama s infekcijom mogu biti potrebne doživotne dnevne doze antibiotika kako bi se infekcija u zglobovima svela na minimum. Međutim, obično su znakovi infekcije toliko izraženi i bolni da će ljudi rano potražiti liječenje.
Svatko može oboljeti od erizipela, ali čini se da je najviše među vrlo mladim i starijim osobama. Postoji nekoliko predisponirajućih čimbenika za dobivanje erizipela. Najčešće bakterija uđe u nedavno kiruršku ranu, a takva oteklina oko rane obično označava barem neki oblik celulitisa. Ugrizi insekata, posjekotine i prištići mogu ih izložiti uzročnim bakterijama. Na licu se ova bakterija obično nalazi u nosu i odgovorna je za većinu erizipela na licu.
Neke populacije imaju veću vjerojatnost da će dobiti erizipelu. Svatko s autoimunom bolešću poput lupusa ili HIV-a je u većoj opasnosti. Oni koji imaju lošu perfuziju krvi kroz začepljene vene, smanjenu funkciju srca ili srčane mane također imaju veću vjerojatnost da će dobiti infekciju. Čini se da su oni koji žive u stalnim nehigijenskim uvjetima, poput beskućnika, skloniji oboljevanju od erizipela. Također, alkoholizam je čimbenik rizika za dobijanje erizipela i niza drugih infekcija.