Projektilno povraćanje je stanje koje je klasično povezano s povećanim intrakranijalnim tlakom, kongenitalnim stanjem koje se naziva hipertrofična pilorična stenoza ili stanjem koje se naziva opstrukcija želučanog izlaza. Bolesnici s projektilnim povraćanjem povraćaju sadržaj želuca velikom snagom, često uzrokujući da želučani sadržaj prijeđe značajnu udaljenost nakon što izađe iz usta. Svaki pacijent s jakim povraćanjem trebao bi se svakako posavjetovati s liječnikom ili drugim zdravstvenim djelatnikom kako bi se najbolje utvrdio uzrok povraćanja.
Jedan od životno najopasnijih uzroka ove vrste povraćanja je povišeni intrakranijalni tlak. Lubanja, napravljena od kosti, sadrži samo ograničenu količinu prostora za svoj sadržaj, uključujući mozak, sluznice mozga i cerebrospinalnu tekućinu (CSF). Brojna stanja mogu uzrokovati patološki porast tlaka u mozgu, uključujući tumore mozga, prisutnost viška CSF-a, meningitis, encefalitis ili krvarenje u mozgu. Povećanje tlaka unutar lubanje iritira dio mozga koji kontrolira proces povraćanja, stimulirajući zahvaćene pacijente na početak iznenadnog, snažnog povraćanja. Drugi simptomi povećanog intrakranijskog tlaka mogu uključivati glavobolje, osobito rano ujutro, zamagljen vid i zbunjenost.
Mala dojenčad može biti pogođena stanjem koje se naziva hipertrofična pilorična stenoza, što je još jedan klasični uzrok povraćanja projektila. Dojenčad obično razvija ovo stanje u prvih nekoliko tjedana života i ima simptome uključujući povraćanje, gubitak težine i loš san. To je kongenitalno stanje u kojem pilorični mišić želuca, koji pomaže kontrolirati prolaz hrane iz želuca u crijeva, postaje pretjerano razvijen i inhibira pravilan prolaz hrane. Stanje se dijagnosticira ili opipanjem ovog povećanog mišića palpacijom abdomena ili korištenjem ultrazvučnog snimanja. Lako se liječi operacijom.
Odrasli i starija djeca također mogu razviti ovu vrstu povraćanja ako je ometan protok hrane iz želuca u crijeva. Ovo stanje je općenito poznato kao opstrukcija želučanog izlaza. Može se razviti kao posljedica raka želuca, raka crijeva, peptičkog ulkusa, limfoma, tuberkuloze, hemokromatoze i amiloidoze. Liječenje ovog stanja ovisi o liječenju osnovne bolesti.
Iako je povraćanje projektilima uglavnom usko povezano s tri gore opisana stanja, drugi uzroci povraćanja rijetko mogu uzrokovati ovu vrstu. Na primjer, virusni gastroenteritis obično uzrokuje neprojektilno povraćanje. U teškim slučajevima, međutim, izbacivanje tvari iz želuca moglo bi biti posebno snažno, a time i projektilne prirode.