Nizak je rast opći izraz koji se koristi za opisivanje tjelesne visine koja je znatno niža od visine drugih osoba istog spola i dobi kao oboljeli. Može zahvatiti i djecu i odrasle, a možda nema poznati uzrok ili može biti uzrokovan nizom bolesti ili poremećaja. U nekim slučajevima može se liječiti ili čak samoispravljati, dok je u drugim slučajevima trajna. Pokazivanje osjetljivosti prema osobama niskog rasta, osobito djeci, može biti ključno za održavanje samopoštovanja.
Kako bi identificirao niski rast kod pacijenta, liječnik uspoređuje njegovu visinu s prosječnom visinom drugih osoba istog spola i dobi. Za djecu i adolescente ova se usporedba obično radi pomoću grafikona rasta. Prema kriterijima koje je utvrdilo Američko udruženje kliničkih endokrinologa, pojedinci čija visina spada u približno dva procentila za njihovu skupinu vršnjaka smatraju se niskim rastom.
I djeca i odrasli mogu imati nizak rast. U nekim slučajevima, ekstremna kratkoća nema prepoznatljiv uzrok. Drugi slučajevi niskog rasta uzrokovani su stanjima kao što su genetski defekti, nedostaci hormona rasta, pothranjenost, poremećaji skeleta i bolesti srca ili bubrega.
Nadalje, djetetova visina nije nužno pokazatelj kakvog će rasta imati kao odrasla osoba. Djeca prosječnog rasta mogu doživjeti usporavanje rasta zbog čega kao odrasli imaju niski rast. S druge strane, osobe koje su imale stas koji se smatrao niskim u djetinjstvu mogu dosegnuti prosječnu visinu u odrasloj dobi zbog liječenja temeljnog uzroka njihove kratkoće. Međutim, kada je nizak rast uzrokovan trajnim uvjetima kao što su određene genetske mutacije i skeletni poremećaji, vjerojatno će potrajati tijekom cijelog života oboljele osobe.
U mnogim se društvima ekstremna kratkoća smatra znakom različitosti ili se čak omalovažava kao svojevrsnim nedostatkom. Posljedično, osobe niskog rasta, osobito djeca, mogu biti izložene riziku od razvoja niskog samopoštovanja. Oni koji u životu imaju dijete niskog rasta mogu pomoći u jačanju samopouzdanja tako što će se suzdržati od toga da se prema njemu ponašaju drugačije od svojih vršnjaka, izbjegavajući bezosjećajne šale ili zadirkivanje zbog njegove visine te ga ohrabrujući u područjima u kojima se ističe.