Referalni marketing je marketinška strategija koja koristi umrežavanje kako bi pridobila nove klijente ili kupce. Prednosti korištenja ove strategije su u tome što su preporuke putem umrežavanja manje osjetljive na cijenu, vjerojatnije je da će izvršiti kupnju i ugodnije u poslovanju od samog početka. Uspjeh u marketingu preporuka ovisi o izgradnji odnosa i cijenjenom proizvodu ili usluzi. Početak rada u marketingu preporuka može uključivati prisutnost osobnog predstavnika u prilikama za umrežavanje, iskorištavanje web stranica društvenih medija i nuđenje nagrada za one koji šalju preporuke.
Prednosti referalnog marketinga su da netko drugi prodaje za tvrtku, a preporuke znaju što očekivati kada dođu u tvrtku i vjerojatnije je da će se pretvoriti u kupce koji plaćaju. Referalni marketing temelji se na tome da drugi prošire vijest o tvrtki svojim prijateljima, obitelji ili poznanicima. Oni koji se upućuju vjeruju informacijama koje čuju, pa poslu pristupaju opuštenije i s povjerenjem. Vjerojatnije je da će se preporuke pretvoriti u kupce koji plaćaju kada netko koga poznaju ima dobro iskustvo s određenom uslugom ili proizvodom. Na taj način tvrtka ne mora trošiti toliko vremena uvjeravajući potrošača da obavi kupnju.
Savjeti za početak u marketingu preporuka uključuju dobro obučene predstavnike koji su dostupni za mogućnosti umrežavanja, aktivnu komunikaciju na stranicama društvenih mreža i ponudu proizvoda ili usluga koje se cijene. Predstavnik tvrtke trebao bi prisustvovati događajima i društvenim okupljanjima kako bi upoznao one koji bi mogli poznavati nekoga tko bi mogao biti potencijalni kupac ili klijent. Na primjer, poslovni savjetnik ne bi trebao ići na konvenciju za poslovne savjetnike, nego se umjesto toga usredotočiti na poduzetničke klubove ili događaje u lokalnoj Gospodarskoj komori.
Internetske stranice društvenih mreža nisu zamjena za susrete licem u lice, ali ih treba koristiti za dopunu i održavanje odnosa s korisnicima aktivnim. Nagrade su koristan način za stjecanje preporuka, ali ih također treba koristiti štedljivo. Prevelika nagrada može dovesti do toga da tvrtka prima preporuke niske kvalitete od ljudi koji koriste prednosti sustava.
Uspjeh u marketingu preporuka ovisi o nekoliko čimbenika, od kojih tvrtka ne može kontrolirati neke. Predstavnik ne bi trebao gurati svoj proizvod ili uslugu drugima na impozantan način; nego bi trebao izgraditi odnose i organizirati da se prodaja odvija prirodno. Ljudi ne vole da im se prodaju i vjerojatnije će ih slušati nakon što bolje upoznaju predstavnika. Tvrtka također mora imati proizvod ili uslugu koja je tražena ili cijenjena od strane onih s kojima se povezuju.