Postoji pet različitih tipova hepatitisa, označenih kao Hep A, B, C, D i E. Svaki tip ima malo drugačije simptome, a većina tipova se može uspješno liječiti. Hepatitis C, međutim, može uzrokovati doživotnu bolest i ekstremno oštećenje jetre. Učitelji i medicinski radnici izloženi su povećanom riziku od zaraze većinom oblika ove bolesti izlaganjem krvi ili tjelesnim tekućinama u svom radnom okruženju.
Hepatitis A se obično zarazi dijeljenjem hrane ili vode sa zaraženom osobom. Također se može zaraziti spolnim kontaktom ili kontaktom s tjelesnim tekućinama, poput zaražene krvi ili urina. Većina ljudi koji dobiju ovaj oblik potpuno se oporavi, iako stanje može učiniti ljude jako bolesnima. Kao i svi drugi oblici hepatitisa, Hep A uzrokuje upalu jetre.
Liječenje Hep A obično je mirovanje, a može potrajati i šest mjeseci da se potpuno oporavi. Početni simptomi su groznica, bolovi i iscrpljenost, koji mogu potrajati nekoliko mjeseci. Tijekom tog vremena, osoba s hepatitisom je zarazna i može prenijeti bolest na druge, gore navedenim načinima prijenosa.
Hepatitis B (HBV) se prenosi spolnim putem ili kontaktom s tjelesnim tekućinama zaražene osobe. To je ozbiljna bolest, a virus koji je uzrokuje može ostati u sustavu doživotno. Virus uzrokuje upalu jetre i može dovesti do trajnog oštećenja jetre. Budući da lijek nije pronađen, većina djece sada dobiva cijepljenje protiv hepatitisa B koje ih štiti od ove bolesti.
Najozbiljniji tip je hepatitis C, koji uzrokuje doživotnu bolest i značajno oštećenje jetre. Ovaj virus se prenosi kontaktom sa zaraženom krvlju. Hep C je više autoimuna bolest i uzrokuje sve veće oštećenje jetre, kao i postupnu iscrpljenost. Iako neki ljudi sada žive s hepatitisom C i rade bolje nego što se očekivalo, to je još uvijek vrlo opasna bolest. Praksa sigurnog seksa i izbjegavanje dijeljenja igala dobri su načini za izbjegavanje zaraze ovom bolešću.
Ljudi mogu dobiti hepatitis D samo ako već imaju Hep B. Ovaj virus može uzrokovati oticanje jetre, a obično se zarazi nesigurnim seksom ili dijeljenjem igle. Budući da je Hep B možda već oštetio jetru, hepatitis D može, u najgorem slučaju, dovesti do smrti jer može rezultirati dodatnim oštećenjem jetre. Bolest se može potpuno izbjeći cijepljenjem protiv HBV-a.
Hepatitis E nije čest u razvijenim zemljama. Obično se zarazi pitkom vodom kontaminiranom virusom u zemljama u razvoju. Bolest uzrokuje oticanje jetre, ali oni koji obolje od nje obično se potpuno oporave.
Svi oblici hepatitisa su ozbiljni i mogu utjecati na život osobe. Slučaj Hep A, na primjer, može značiti mjesece nesposobnosti za rad ili školovanje. Hep C ili Hep D može značiti ozbiljne komplikacije i oštećenje jetre. Ljudi mogu izbjeći ove bolesti ili značajno smanjiti rizik od zaraze izbjegavanjem kontakta s tjelesnim tekućinama, apstinencijom ili prakticiranjem sigurnijeg seksa i nedijeleći hranu. Kada posjećuju siromašnije zemlje, putnici bi trebali piti flaširanu vodu i izbjegavati seksualne kontakte s lokalnim stanovništvom.