Locum doctor ili locum tenens doctor je liječnik koji ima privremeni posao u medicinskoj ustanovi ili medicinskoj ordinaciji. Izraz locum tenens latinski je i otprilike se prevodi kao zamjenik ili zamjena. Ti se liječnici također mogu nazvati slobodnim liječnicima jer rade kada i ako žele na mjestima po svom izboru, umjesto da imaju posao u određenoj bolnici, ustanovi ili liječničkoj ordinaciji.
Statistike su različite o tome koliko je liječnika locum tenens, ali u većini bolnica čak 50-80% njih može raditi na privremenoj osnovi. Većina poslova locum liječnika ugovara se preko agencija, a mnogi od tih liječnika, zapravo većina njih, dobivaju svoj zamjenski posao preko agencije. Postoje brojne agencije osmišljene za postavljanje liječnika na različite pozicije, a mogu ponuditi prilično dobre plaće i plaćanje bilo kakvog potrebnog osiguranja od nesavjesnosti, što može smanjiti troškove. Neke agencije također pomažu locum liječnici da pronađe mjesto za život u području gdje zauzima privremeno radno mjesto. Dostupna su radna mjesta za liječnike opće prakse i specijaliste.
Neki liječnici odlučuju postati locum liječnici nakon završetka medicinske škole i certifikacije odbora. Radni privremeni poslovi mogu liječniku dati priliku da putuju. Međutim, ako se ti poslovi nalaze izvan zemlje u kojoj se liječnik školovao, možda će mu trebati dodatna obuka. Jednom kada se nađe u području u kojem liječnik zaista uživa, umjesto toga mogao bi potražiti stalnu poziciju.
Ponekad male medicinske ordinacije zapošljavaju locum liječnike da popune sate kada će ordinacija i dalje primati pacijente, ali obično nije otvorena za posao. Alternativno, jedan liječnik može djelovati kao locum tenens za drugog ako liječnik s malom ordinacijom želi uzeti godišnji odmor ili mora napustiti ordinaciju na nekoliko dana ili tjedana. Zapošljavanje locum liječnika ili locum aranžman s drugim liječnikom znači da pacijenti kojima je potrebna medicinska pomoć tijekom tog vremena neće morati tražiti drugog liječnika negdje drugdje.
Iako je prednost imati locum liječnika koji će rješavati hitne potrebe kada redoviti liječnik osobe nije dostupan, neki se žale na nekoliko problema s kojima se mogu susresti ako moraju redovito raditi s locum liječnicima. Prvo, postoji mali kontinuitet skrbi jer je malo vjerojatno da će ljudi posjetiti locum liječnika više od jednom. Bolnički obračun može biti odvojen i to može uzrokovati problem osiguranja koji ponekad zahtijeva bitku s osiguravajućim društvom jer locum liječnik obično nije ugovoren ni s jednom osiguravajućom tvrtkom.
Jedan od načina rješavanja ovog problema kako bi se osiguralo da locum liječnici imaju sve potrebne informacije bio bi uvođenje metode elektroničkog vođenja evidencije. Do sada, iako su neki programi dostupni, bolnice i liječničke ordinacije nisu donijele opću odluku o korištenju samo jednog od njih. Stoga, kada locum liječnik liječi bilo kojeg pacijenta, on se mora osloniti na informacije o pacijentu i može imati nikakav ili mali pristup prethodnim medicinskim kartonima. Ovo nije uvijek najbolji scenarij za vrhunsku skrb o pacijentima, čak i kada je locum tenens liječnik vrlo vješt.