Računalna tomografija (CT) je medicinska tehnika koja daje slike unutarnjih organa i kostiju tijela. To čini snimanjem rendgenskih slika tijela u mnogo različitih smjerova kako bi se dobilo mnogo slika u tankim kriškama. Stroj prikuplja sve te rezove CT skeniranja u složenu sliku koju liječnik može koristiti za traženje znakova bolesti kod pacijenta. Medicinski problemi poput raka, unutarnjih ozljeda i blokada mogu se dijagnosticirati ovom tehnikom.
Starije medicinske tehnike snimanja kao što su jednostavne X-zrake imaju ograničenja u tome što mogu gledati samo ravno kroz tijelo. Međutim, kriške CT skeniranja gledaju u tijelo jedan po komad, slično kriškama kruha iz štruce; zapravo, CT skener snima ove slike u različitim smjerovima, a ne samo okomito. To zahtijeva da stroj obavija osobu koja se proučava, a pacijent mora ležati unutar stroja, koji se okreće oko osobe kako bi proizveo rezove CT skeniranja od svih smjerovima.
Vertikalne CT kriške osobe jednake su kriškama kruha, dok su druge usmjerene kriške poput rezanja štruce pod kosim kutom. Svaki od rezova CT skeniranja proizvodi se rendgenskim zrakama koje se kreću kroz tijelo i slijeću na detektore X-zraka na suprotnoj strani stroja. Brzina kojom se X-zrake kreću kroz tijelo povezana je s vrstom tvari na putu, zbog čega gusta kost postaje bijela na rendgenskoj slici. Manje gusti organi na dobivenoj slici izgledaju sivo, dok se zrak čini crnim.
Medicinska znanost prikupila je podatke o rezovima CT skeniranja i normalnom izgledu zdravih dijelova tijela. Ako je neka regija tijela bolesna ili ozlijeđena, na snimku može izgledati nenormalno, što može pomoći liječniku da odredi uzrok medicinskog problema. Ponekad pacijent mora progutati ili mu ubrizgati tekućinu prije skeniranja kako bi rezultirajuće slike bile jasnije. Ovo je posebno korisno u dijagnosticiranju problema poput začepljene krvne žile ili kanala unutar tijela.
CT skeniranje koristi zračenje za izradu slika, što je povezano s razvojem karcinoma, ali je mala vjerojatnost da će količina korištenog zračenja uzrokovati rak. Budući da su rastuća djeca i nerođene bebe osjetljiviji na zračenje, trudnice i djeca mogu biti neprikladni kandidati za CT skeniranje. Prednosti CT skeniranja u odnosu na druge dijagnostičke metode kao što je eksploratorna kirurgija uključuju njihovu ukupnu sigurnost, odsutnost bilo kakvog vremena oporavka i jednostavnu upotrebu.